平时人们讨论价值，一般都多在直接价值的意义上着眼，即多从客体直接满足主体需要的意义上来讨论。比如，我们讲水的价值，就说水是人的生命存在所需要的一种基本元素，没有了水，人就活不了；我们讲煤的价值，首先想到的就是它作为一种燃料，为人提供了温暖，是人们御寒所需要的，是人们做饭所需要的，等等。确实，这些直接的价值太多了，能够直接满足人的需要的东西太多了，用它们来说明价值形态的多样性就足够了，列举都列举不过来呢。而且，举直接价值的例子，比较直观，人们也容易理解和明白。这些都是人们更多地注意直接价值，更愿意举直接价值的例子的理由和原因。但带来的问题是，老讲直接的价值，举的都是直接价值的例子，有时候就会形成一种误解和遮蔽，似乎价值就是指直接的价值，在论者和读者双方都可能会发生这种误解。事实上，这种误解确实是发生了的，不只是可能，而且是现实。至少在一些反对以人的需要作为价值尺度的人那里，从他们对价值需要论所提出的非难和反诘来看，证明这种误解还是很严重的。
另一方面，人类的实践活动发展到现代，已经成为巨系统的活动，由于人类实践活动能力的提高，对自然界扰动的层次加深，扰动的规模增大，其对自然和社会的影响也都日益深远，有些影响甚至到了难以预测的程度。之所以难以预测，就是因为它是通过无数个中介、无数次转化而形成的。
比如，我们利用现代的科学技术，已经能够在分子层次上研究生命，能够进行基因嫁接、重组来复制生命和形成新的物种，近来宣布的对人类基因图谱绘制工作的完成，使得克隆技术和基因工程更有了用武之地。最近就有消息说，已经有人在从事克隆人的实验，并且说不久这种克隆人就会出现，由此引起了许多国家和科学家的强烈抨击。如何合理地运用这些新的科技成果，防止和减少不利于人类的后果，已经成为整个人类所严重关注的问题。生态危机的出现并日益严重，使得人类逐渐从现代科技发展和大规模运用所产生的负面效应中觉醒了，我们再也不能只看到只想到这种运用所带来的直接的有利的结果，不能只注意眼前的利益和价值，而且必须充分考虑它可能会带来的长远的间接的负面的影响。可以说，现代实践已经把研究和关注长远的间接的价值的问题提到了重要的地位，甚至可以说成为关注的中心。这种新的情况应引起价值论研究者们的足够的注意。