“一个种的全部特性、种的类特性就在于生命活动的性质”[18]。这就是说，判断一个物种的存在方式就是看其生命活动的形式。动物是在本能、消极适应自然环境的过程中维持自己生存的，所以，动物的存在方式就是其本能活动。与此不同，人是在有目的、积极改造自然的过程中维持自己生存和发展的，所以，人的存在方式就是实践活动。
首先，实践改造和发展着人的自然属性。所谓人的自然属性，是指人的肉体组织、生物性的欲望和需要。毫无疑问，人们之所以劳动，是受人的“肉体组织所决定”，而劳动、实践一经开始就成为强大的推动力，开始支配人类生物进化的方向。“已经得到满足的第一个需要本身、满足需要的活动和已经获得的为满足需要而用的工具又引起新的需要”[19]。实践使人的自然需要的对象、内容和满足方式与动物相比发生了质的变化，赋予它们以不同于动物需要的属人性质，改造和发展着人的自然属性。
其次，实践生成和发展着人的社会属性。人是社会存在物，人的本质在其现实性上是社会关系的总和，而现实的社会关系是在人的实践活动中生成的。“无论是通过劳动而达到的自己生命的生产，或是通过生育而达到的他人生命的生产，就立即表现为双重关系：一方面是自然关系，另一方面是社会关系；社会关系的含义在这里是指许多个人的共同活动”[20]。正是在这种共同活动中，人们之间发生一定的社会关系。这种社会关系反过来又制约和规定人的本质，生成和发展着人的社会属性。换言之，人是在实践活动中“创造、生产人的社会关系、社会本质”，从而使自己成为社会存在物的。
最后，实践生成和发展着人的精神属性。人是“有意识的类存在物”。有意识的生命活动把人同动物的生命活动区别开来，使人成为“能动的自然存在物”。问题在于，人的意识是在实践中生成、实现和确证的。“思想、观念、意识的生产最初是直接与人们的物质活动，与人们的物质交往，与现实生活的语言交织在一起的”[21]，是物质生产活动的“直接产物”，尔后又成为“物质生活过程的必然升华物”。意识的形成离不开语言的产生，语言是意识的物质外壳，和意识具有同样长久的历史。问题在于，语言是人与人之间在实践活动、交往活动的过程中产生的。所以，马克思指出，“语言是一种实践的、既为别人存在因而也为我自身而存在的、现实的意识”[22]。换言之，实践生成和发展着人的精神属性，使人的生命活动成为有意识的生命活动，使人成为“有意识的类存在物”。“通过实践创造对象世界，即改造无机界，证明了人是有意识的类存在物”[23]。