人的价值作为贡献和满足的统一，它的基本内容是人的劳动。马克思说，劳动创造了世界，劳动创造了人本身，劳动是一切价值的源泉。马克思认为自由自觉的劳动是人的类特性，人的价值就表现在人的劳动过程和劳动产品之中。旧哲学和现代西方哲学关于人的价值理论的失误，主要在于他们不是从人的劳动而是从人的出身门第的高低，职位、权力的大小，或者拥有金钱的多少中寻找人的价值，衡量人的价值。马克思坚决反对离开社会发展、离开人在社会中的劳动来抽象地、孤立地谈论“人的价值”。
人的劳动权利和能力是人的人格价值的主要内容，是人区别于动物的根本标志。所谓人的权利、对人的尊重，从根本上说也就是劳动的权利、对人在劳动中的主体地位和创造精神的尊重。作为人生价值内容的人的贡献，说到底是人的劳动的贡献，人只有在劳动中才能创造价值、获得价值，才能向他人或社会做出贡献，才能表现和确证自己的价值。马克思说：“我们的生产同样是反映我们本质的镜子。”[1]
人的劳动贡献表现在劳动产品和劳动态度两个方面。劳动产品是人的本质力量的对象化，人向社会所贡献的劳动产品（物质产品和精神产品），是人的人生价值的最直接的表现。谁向社会贡献的新产品多，且质量好，且适合社会需要，谁的价值就大。相应地也就得到社会的承认和尊重。多劳多得，少劳少得，各尽所能，按劳分配，这是社会主义社会的根本原则。它体现了人的贡献和满足之间的协调和统一。
劳动态度也是人的价值的一个重要方面。在现实社会生活中，人们一直把社会公德、职业道德作为评价一个人的重要方面。有的人由于种种客观方面的原因，在劳动产品方面或许并不特别突出，但他竭尽全能，诚实地工作，毫无自私自利之心，因而同样是一个有价值的人，是一个应该得到社会尊敬的人。正如毛泽东所说：“一个人能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。”[2]这些人向社会所贡献的，不仅仅是有形的劳动产品、物质的价值，而且是无形的崇高理想境界和道德情操，贡献精神的价值。榜样的力量是无穷的。这种思想境界和道德情操会极大地鼓舞和教育广大的社会成员、从而转化为推动社会前进的巨大的物质力量。爱因斯坦曾经这样说过：“现在这代人往往注意我们发明什么，实际上我们这些人的道德行为，对世界的影响从某种意义来讲更大。”他以居里夫人为例指出：“第一流人物对于时代和历史进程的意义，在其道德品质方面，也许比单纯的才智成就方面还要大。”[3]