按照价值学的观点，价值不是某种实体，而是一种关系。人的价值也是这样。人的价值，就是人对人的意义，就是人与人之间的社会关系。
在马克思的哲学中，人是分为个人、集体、社会等多种不同的形式的。据此，人的价值也就具体表现为作为价值客体的个人、集体、社会对作为价值主体的个人、集体、社会的价值。在马克思的哲学中，无论是个人、集体还是社会，又都是互为主客体的，据此，人自己对自己也存在一个自我贡献和自我尊重的价值问题。这样，人的价值就有诸多不同的表现形式。为研究方便起见，我们把集体看作缩小的社会，并减去相重复的内容，这样，人的价值最典型的形式有：（1）个人对社会的价值；（2）个人对自身的价值；（3）社会对个人的价值；（4）社会对自身的价值。如果再进一步把“个人对自身的价值”和“社会对自身的价值”统称为“对自身的价值”，亦即人们常说的“自我价值”，那么最主要的人的价值形式就是：（1）个人对社会的价值；（2）社会对个人的价值；（3）自我价值。
个人对社会的价值，简称“个人的价值”，就是个人作为价值客体对价值主体社会的价值，就是个人对社会的贡献，就是以上所讲的“人生价值”。有时人们从个人“对社会的价值”的角度又把它叫作个人的“社会价值”。个人的“社会价值”和“社会的价值”是不同的。前者的价值客体是个人，价值主体是社会；而后者则相反，社会是价值客体，个人是价值主体。
社会对个人的价值，简称“社会的价值”，就是社会作为价值客体对每个社会成员（个人）的价值。人是社会性动物，个人在社会中形成和发展，社会对个人是有价值的。能否满足每一劳动群众生存、享受和发展的需要，是衡量一个社会的进步程度和合理程度的重要标志。简言之，社会的价值就是社会对每一劳动者的尊重和满足，也就是以上所说的“人格价值”。有时人从社会“对个人的价值”的角度，又把它叫作社会的“个人价值”。很明显，这里的“个人价值”和“个人的价值”是不同的。“个人价值”中的“个人”是价值主体，“个人的价值”中的“个人”是价值客体。