认识即人在意识中观念地反映、理解和再现客观对象的活动过程及其结果，是人以思想观念的方式对世界的一种基本的把握方式，也是人区别于动物的特有能力和功能。认识论是关于认识的哲学理论。认识论按其性质来说，是一门反思的科学。反思即对认识的认识，对思想的思考。认识论以不断发生、发展着的认识活动及其结果为对象，对其进行哲学研究和认识，具有明显的反思的性质。在认识论中最根本的问题是主观与客观、认识与实践的关系问题。正是对这些问题的持续探索和争论，产生了可知论与不可知论、唯物主义反映论与唯心主义先验论、能动的革命的反映论与消极的直观的反映论之间的重大对立和冲突。马克思主义哲学把科学的实践观引入认识论，对唯心主义先验论、不可知论、旧唯物主义的直观反映论进行了严肃的反思与批判，建立了真正科学的认识论，即以实践为基础的能动的革命的唯物主义反映论。