实践观念是实践掌握方式的超前反映和事先建构，是人们对实践活动的结果及其实现途径和过程的观念模型。马克思主义认为，从主体的角度来考察，人类掌握世界有理论的、艺术的、宗教的和实践的等方式。在这里，理论掌握方式是主体与客体之间的认识关系在主体认识活动中的表现和实践，理论观念则是人类以理论的方式掌握世界的精神产品和结果。由于这里讲的世界是主体和客体交互作用内在统一的世界。因此，理论观念在内容上不仅是关于客体的存在状况、基本属性、运动形式和发展规律等的知识，也包括对互应的主体结构、主体需要、主体能力和主体活动等的知识，在功能上理论观念主要揭示主体和客体及其相互关系是怎样的和为什么这样，在性质上它力求排除认识中的主观虚假成分而尽量客观真实地把握对象世界。
实践掌握方式是主体与客体之间的变革关系在主体实践活动中的表现和实践，人们通过自身的活动去改变或创造理想客体以满足自己的需要。而在这几种方式中，实践的掌握方式居于最根本的地位。它既基础于并生成着人类的全部社会生活，又映现并实现着人类对于世界的其他掌握方式，从而制约和制导着人类社会的发展方向和进化过程。特定历史条件下的人类实践方式，承载着时代的脉搏，孕育着时代的精神，规定着时代的性质。因此，自觉地研究和探索人类对于世界的实践掌握方式及其作用，对于作为时代精神精华的马克思主义哲学以自己的方式把握当代世界，丰富和发展自身，具有非常重要的理论和实践意义。
实践观念在内容上包括预见性目的和实施性方案，前者以对主体发展着的需要和客体通过人为变革的发展前景的认识为依据，表达着人们对主体和客体之间价值关系未来发展理想前景的展望和预测，后者则依据于对主体能力和可用手段的认识，表达着人们对实现预期目的的途径、手段、过程和方式等的选择和决策。在功能上实践观念主要告诉人们为了满足自身一定发展期限内的需要应该“做什么”和“怎么做”。因此，在实践观念中不仅有“真”的要求，还有对“善”的追求和对“美”的向往。这样，理论观念与实践观念之间不是简单的平列关系：后者以前者为基本依据并按照实践活动的要求将其部分内容包含在自身之中，同时又还包含着前者所没有的内容。理论观念向实践观念的转化，意味着人们认识的深化、丰富和发展。