后现代主义和西方马克思主义是现当代西方各国广为流行、并引起学界广泛关注的两种重要思潮，它们同现当代西方其他思潮一样不是单一的，都包括了各种不同派系。它们各有不同的理论特征，彼此之间不仅存在差异，有时甚至相互对立。但在超越和反对西方近代哲学的绝对主义和思辨形而上学等倾向上，在对所谓“现代性”的批判和超越上，它们却往往存在重要的共同之处，并由此使它们与西方近代哲学在具有划时代意义的哲学思维方式上区别开来。后现代主义和西方马克思主义的产生和流行各有独特的社会和思想理论背景，但都是在马克思在哲学上的革命变更与西方哲学从近代到现代转型这个现当代哲学变更和发展的大背景下出现的，是这种变更和转型的特殊的，既包含着扭曲、又包含着发展的形态。为了对它们有较为深刻和全面的认识，就应当首先把握这个大背景，由此出发来考察和认识它们在不同的理论形态下所体现的现当代哲学的根本倾向，特别是较为准确地揭示它们与高度体现现当代哲学发展的正确方向的马克思主义哲学之间的复杂的社会历史和思想理论联系。