自从19世纪中叶以来，马克思主义在世界政治生活中日益显示它的作用。世界上许多重大政治事件都与马克思主义相联系。马克思主义深深进入到资本主义社会内部，已经改变了并正在改变着世界的面貌。
在马克思主义产生的一段时间内，资产阶级采用沉默战术试图闷死马克思主义。《资本论》出版以后很长一段时间内，资本主义世界不予理睬。可十月革命以后情况发生了根本性变化。特别是第二次世界大战以后一系列社会主义国家的出现，尤其是中国革命的胜利，使世界震惊。在当代，很少有人敢于否认马克思主义的作用。20世纪50年代初，阿克顿认为马克思主义在当代的重大影响是确信无疑的。70年代阿隆认为马克思主义依然是西方思想的主要力量。巴茨昂也认为，马克思主义是现代世界上的强大因素，是对我们世界发生决定性影响的政治能量，马克思主义的历史作用确实是巨大的。
当然东欧剧变后，西方思想家们眉飞色舞，额手称庆，以为马克思主义已经终结。但资本主义的有识之士仍然看到马克思主义是不可忽视的力量。他们虽然不遗余力地反对马克思主义，以图达到他们的先辈们用沉默所没有达到的目的。这也是注定要失败的。