一、这一套四卷本丛书是怎样编撰成书的
2013年1月5日，中共中央总书记习近平同志在新进中共中央委员、候补中央委员学习贯彻党的十八大精神研修班的讲话中指明：“从提出社会主义思想到现在，差不多五百年时间。”接着，他依照自己的体会把世界社会主义思想的发展分为六个时间段，精辟地概述了这六个时间段的发展进程。第一时间段是从1516年英国人托马斯·莫尔发表《乌托邦》到19世纪初法国的圣西门、傅立叶和英国的欧文，这个时间段是空想社会主义的产生和发展。第二个时间段是马克思和恩格斯创立科学社会主义理论体系。第三个时间段是列宁领导十月革命取得胜利并实践社会主义。第四个时间段是苏联社会主义模式逐步形成。第五个时间段是中华人民共和国成立后我们党对社会主义的探索和实践。第六个时间段是我们党做出改革开放的历史性抉择，开创和发展中国特色社会主义。习近平同志对世界社会主义思想近五百年来的发展，做出高屋建瓴、高瞻远瞩的精要概括，激起了广大干部和青年学生对学习世界社会主义五百年历史的浓厚兴趣。中共北京市委宣传部、中共北京市委讲师团和北京电视台随即组织专家编辑筹备并拍摄了一部题名为《正道沧桑——社会主义500年》的电视政论片，分为50集，来讲解习近平同志上述关于世界社会主义思想的发展历史。在该片拍摄过程中，北京市委讲师团曾经约请我讲解马克思、恩格斯的科学社会主义理论的诞生这一集，并且寄来了他们编写的初稿。我对初稿提出了一些修改意见，同时表示我年事已高，最好请年轻学者讲解。后来我没有参与讲解。《正道沧桑——社会主义500年》这部大型电视系列片从2013年5月初在北京卫视开始播出，每晚一集，广受观众欢迎。同时，有不少受众在学习中也提出一些问题：诸如世界社会主义为何不从科学社会主义诞生算起，而从空想社会主义出现算起；是谁把1516年莫尔著《乌托邦》的空想社会主义定为世界社会主义的起点；除了世界社会主义思想的发展之外，是否还有世界社会主义运动的发展；世界社会主义五百年是否还有其他分期分段标准；苏联解体和东欧剧变后世界社会主义现在处于什么发展阶段；世界社会主义的前景如何。为了回答读者的这些疑问，《北京日报》理论部约请我撰写一篇题为《关于社会主义500年历史的答问》的文章，并发表于2013年6月24日该报020版。我在文中提出世界社会主义五百年依照时间顺序大致可以划分为以下四大阶段，即社会主义从空想到科学的飞跃、从理论到实践的转变、从一国到多国的演进、从地区到全球的革新这样不断发展的四个历史进程。社会主义五百年长波激流、高扬跌宕，极大地改变了世界面貌，冲毁了部分旧社会，开创了一片新天地。我在文中还谈到社会主义五百年对我们的五点主要历史启示。拙文在《北京日报》刊登后，第二天我就接到北京师范大学出版集团副总编辑兼学术著作与高等教育分社社长饶涛博士的电话。他认为从学术研究角度来看，我把世界社会主义五百年划分为上述四个阶段很有新意。他提出要我担任主编，并由我来约请几位专家撰稿，编辑一套四卷本、每卷大约25万字的丛书。同时，他提出，这套书要写得有深度，并且一定要在2016年世界社会主义五百年之际出版，将其作为一部有分量的完整的关于世界社会主义的历史书籍献给读者。如果我同意担当主编并约请作者，只要拟定出各卷提纲递交出版社即可。