与世界各国的情况大致相同，到19世纪前俄国也已经有了相当丰富的美学思想，至少从10世纪古俄罗斯的历史文献中的"美学残简"来看，俄罗斯的美学思想也有了将近一千年的发展历程。但是，美学作为一门独立的科学却首先是在德国18世纪下半期鲍姆加登发表了他的《美学》（1750年）才得以确立的。因此，在俄国美学作为一门独立科学也经过了一个引进德国美学和形成俄国美学的过程。
俄国读者最早是从翻译德文著作中得知"美学"这门学科的存在和特点的。当时有一本译自德文的书写道：一切"美科学（当时将文学和艺术归入这样的科学）都把对美与和谐的审美趣味和认识作为基础，因此，它们都属于某个一般理论的范围，它们之间的差别只在于描绘美的方式不同。（美）科学的一般理论不是别的，正是被称为美学的对美的认识"[1]。这本书实际上是把美学界定为：以审美趣味为基础的对美与和谐进行认识的一般理论。这种理解，看来是以鲍姆加登的定义（美学是关于感性认识的科学，而感性认识的完善就是美）为依据的，不过，也有某些修正和补充。然而就是这样一种理解在当时得到了广泛的传播，并且到18世纪的最后25年也被俄国舆论界所接受。
在《1784年莫斯科报纸增刊》上刊登了一篇《论美育》的文章，由于当时大多数非翻译作品一般都不署名，因而至今不知其作者为谁。从这篇文章来看，作者不仅知道美学这门科学的存在，而且还了解它的特点、可能性和用途。这位作者把美学定义为"以美的普遍规则为基础的各种趣味状态的汇总"。他还指出，美学的对象是"各种艺术中的一般"，而美学本身"应是一切美艺术的基本理论"，亦即这些艺术的一般理论。[2]这种观点也可以从鲍姆加登的《美学》中找到根据，鲍姆加登同样认为：美学是自由的艺术的理论，低级知识的逻辑，用美的方式去思维的艺术和类比推理的艺术，是美的艺术的理论。[3]因此，可以认为，这位《论美育》的不知名的作者依然是从鲍姆加登或者介绍鲍姆加登的德文著作中了解了美学，并将他所认为适当的关于美学的定义在俄国进行传播。