列维纳斯（Emmanuel Levinas，1906—1995年）是犹太裔法国著名哲学家，他在法国乃至西方20世纪哲学中占有特殊地位。虽出道很早，但列维纳斯的影响直到20世纪70、80年代才真正开始，不过他已成为当代哲学研究的重点。1906年，列维纳斯出生于立陶宛，虽生活在严格的犹太家庭，但其父母较为开明，故列维纳斯得以兼修希伯来与欧洲现代文化。1915年，沙俄驱逐犹太人。次年，列维纳斯全家移居乌克兰。在这一时期，列维纳斯深入研习俄罗斯文化，并阅读大量俄国文学作品。四年后，乌克兰爆发反犹运动，列维纳斯一家再次迁回立陶宛。1923年，列维纳斯到法国斯特拉斯堡读大学。在这里，列维纳斯与布朗肖（Maurice Bloncht）结下了一生的友谊。1928至1929年间，列维纳斯在德国弗莱堡师从胡塞尔和海德格尔。1930年，出版博士论文《胡塞尔现象学中的直观理论》（这是法国第一本介绍现象学的著作）。次年，与人合译胡塞尔的《笛卡尔的沉思》（负责第四、第五沉思）。1939年，列维纳斯随法军第十师团被俘（而其在立陶宛的亲人已死于德国法西斯之手），在战俘营他深入思考了“死亡”、“他人”等日后著名的主题。1946年，获释回到巴黎，发誓永远不再踏入德国。1964年，被任命为普瓦提埃大学哲学教授。1967年创建“东方以色列师范学校”并就任校长，此后30余年他一直任职于此，同年，任巴黎第十大学哲学教授。1973年，任巴黎第四大学哲学教授。1995年，病逝于巴黎。
列维纳斯一生发表大量作品，它们大致分为两类：即，“哲学”作品与“希伯来”著作。后者有《艰难的自由》（1963年）、《塔木德四讲》（1968年）、《从圣洁到神圣》（1977年）等；而前者则包括：《胡塞尔现象学中的直观理论》（1930年）、《论逃避》（1935年）、《从存在到存在者》（1947年）、《时间与他者》（1948年）、《与胡塞尔和海德格尔一起发现存在》（1949年）、《总体与无限》（1961年）、《异于存在，或超越本质》（1974年）、《上帝、死亡和时间》（1993年）等。其中，《从存在到存在者》标志着列维纳斯走出海德格尔的影响，进而形成自己的哲学观念。列维纳斯的核心思想即“面对他者”，倾听“他者”。作为现象学在法国的最早宣介者，列维纳斯对萨特、梅洛-庞蒂等人产生了关键性影响。然而，列维纳斯对胡塞尔、海德格尔以及现象学渐生不满，他最终发现并面对“他者”。在批判同一（意识）哲学、存在论的基础上，列维纳斯还原“他者”，展示了“为他者”的主体，从而建立了一种作为第一哲学的“伦理学”。加里·古廷曾将20世纪法国哲学概括为“自由的哲学”，不过在众多“自由”哲学家中，列维纳斯的“自由”乃是“他律”的自由。在某种意义上，列维纳斯的哲学是自由哲学，也是一种他异性美（伦理）学。从早期对“异域感”的寻求，到其后“他者”的延展，列维纳斯创制了独一无二的“他异性”美（伦理）学。