德里达写过一本书叫《马克思的幽灵》，大意是说，无论是在赞成马克思主义还是反对马克思主义的著作中，都可以发现马克思的幽灵。德里达并不是马克思主义者，无意吹捧马克思主义，可他这个说法有几分道理。
马克思死了多年，可当今世界，在哲学、政治、道德、文学、艺术，乃至所有意识形态领域，无论是赞成还是反对，都脱离不了马克思和马克思主义的影响。当年马克思把一个民族的传统称之为纠缠活人头脑的亡灵，不同的是，马克思主义并不只是某一个民族的传统，更不是已经去世的亡灵，而是一种现实的政治力量和思想力量，是一种时时刻刻都起作用的活的力量。
马克思主义也不是德里达说的幽灵。马克思和恩格斯曾经把共产主义比作幽灵，可那是在1848年，共产主义在欧洲刚刚出现的时候。现在这个幽灵已经是席卷整个世界的巨人。可以说，在当今世界的每个角落，没有哪个民族、哪个国家，不知道马克思和马克思主义。它们或迟或早、直接或间接都会受到马克思主义的影响。
从人类有史以来，还没有一个思想家一种思想体系像马克思和马克思主义这样有威力。宗教，如基督教、佛教、伊斯兰教影响力是巨大的、持久的，可是它们只影响自己的信徒，即这种宗教和学说的信奉者。马克思主义不同，它不仅影响自己的信仰者，而且感染自己的敌人，迫使他们研究马克思主义，迫使统治者动员一切力量来反对马克思主义。马克思主义不仅影响人们的思想，而且实际地改变世界。自从马克思主义诞生以来，世界发生了巨大的变化，出现了一种新的社会制度，人类社会进入了一种更高的社会形态。
从当今世界存在的几种意识形态中都可以看到马克思的“幽灵”。一种是西方马克思主义，它们中有的学者在寻求对马克思主义的新的解释。但也有的是在马克思主义的名义下，把马克思主义和西方资产阶级哲学结合起来。这是一种复杂的思潮，并不是统一的学派，而且它不单纯是哲学，在经济学、政治学以及文学艺术领域都有广泛影响。其中有的学者提出了一些有价值的思想和问题，但它们基本属于书斋哲学、学者哲学，与现实的人类解放和广大劳动者的命运问题越离越远。还有一种是民主社会主义。它直接来源于伯恩斯坦，它所强调的关于建立一个公平、正义、自由平等的社会，是把马克思主义社会主义理想中的价值思想与它的科学理论相分离的结果。这种思潮在西方尤其在欧洲影响很大。近年来，国内也有的学者表示赞赏。毫无疑问，所谓实行民主社会主义的国家，无论社会福利还是工人的生活状况和民主权利，与早期资本主义相比，都有很大的进步。可民主社会主义从本质上不能说是社会主义社会，而是一个经过改革和调整的发达的资本主义社会。从已经建立社会主义国家的角度看，放弃建设社会主义转而实行民主社会主义，这是一种倒退。特别是中国这样一个原本一穷二白、13亿多人口的大国，以为放弃共产党领导实行多党制，放弃公有制的主体地位实行私有化和普遍的混合经济，放弃马克思主义的指导地位而实行指导思想的多元化，就能达到西方某些经过几百年资本主义发展、人口少、科技发达的国家同样的社会性保障和社会福利水平，这只能是幻想。社会制度的参照系不同，结论不可能相同。再一种是现代西方哲学中科学主义和人本主义思潮，它们都是把科学与价值、人与世界片面地对立起来，把在马克思主义中统一的东西分割为两个不相容的对立面。