理论与理论的作用是不能等同的。理论的真理性取决于它自身与客观符合的程度，而理论的作用则取决于接受者自身的状况。如果一个国家自身没有对理论的需要，再好的理论也是没有用的。恩格斯曾经以《共产党宣言》为例说明这个问题。他在给左尔格的一封信中说过，要知道，40年前我们毕竟是德国人，具有德国人的理论头脑，所以《共产党宣言》在当时产生了那样的影响。可是对其他民族却没有发生任何影响，虽然它也译成了法文、英文、佛来米文和其他语言。恩格斯还以美国为例说：无论是《共产党宣言》还是马克思和我的几乎所有小部头著作，现在对美国来说是极其难以理解的。恩格斯是针对他们当时的情况说的，因为当时共产主义运动主要还局限在西欧，以后的情况发生了变化，可是恩格斯的论断说明了一个真理，理论的作用是与一个国家和民族对理论的需要与渴求不可分的。需要越迫切，传播越快，作用越大。毛泽东也说过同样的话。的确，马克思主义之所以能传入中国并在中国生根发芽并创造性地产生出毛泽东思想和邓小平理论，发展为“三个代表”重要思想，起决定性作用的是中国自身的需要和实践。
▲ “力挽狂澜‘三山’倒，时人犹唱‘大风歌’。”中国人民永远怀念毛泽东。2003年摄于西柏坡毛泽东旧居前。
理论的力量是无法衡量的。人们往往容易崇拜权力而轻视理论的力量。实际上科学理论的力量比权势的力量要大得多。理论的力量是真理的力量，它是不可战胜的。马克思和恩格斯没有任何权势，他们无一兵一卒，可是他们的理论最终所向披靡，把许多统治者和执政者拉下了王位和宝座。马克思和恩格斯是以真理的力量战胜旧世界的。毛泽东亦复如此，他开始不过是从韶山冲走出的小学教员，但最终打败蒋家王朝，靠的是真理，靠的是马克思主义，靠的是马克思主义与中国实际相结合。一些近视者总是崇拜权力而不是崇拜真理，其结局没有一个是美妙的。历代统治者，那些凭借权力倒行逆施者，没有不垮台的。翻遍历史，没有人见过真理向权势低头，只见过权势最终向真理低头，即以失败而告终。