庄子提出的“不仁害人，为仁害己”这个难题，从理论上说是针对儒家的。因为儒家学说的核心说到底是个“仁”字。可又不仅是针对儒家的，而是一个现实问题，是我们在实际生活中经常碰到的矛盾。正确处理这两者的矛盾，对我们破除中国传统道德过分地强调慎独和个体行为的道德性，而不重视社会公德的局限性，是有好处的。因为在一个社会公德很差的大环境中，单纯个体的道德行为往往会陷入庄子讲的“为仁害己”的困境。
一个不仁的人，即道德品质很坏的人，对别人可能造成危害。可是一个道德很好的人，到处做好事，见义勇为，可能结果往往伤害自己。这种事例过去有，现在也不少见。例如，水性虽然不好但奋不顾身下水救人的仁者，结果自己被淹死。也许被救者是个坏人，是个社会价值远远低于救人者的人。这种极端的例子在日常生活中并不罕见，所谓好心不得好报。一个出租汽车司机见到被撞倒的老人，主动送他去医院，反而被老人的亲属诬为肇事者而不得脱身。诸如此类的事也发生过。为什么会这样？因为在一些人看来，人的本性是自私的，要不是他撞倒的，他为什么送老人上医院？忠而见疑，信而见欺，这种情况在我们这里并非绝对没有。
在社会生活中，吃亏的往往是仁者，而占便宜的往往是不仁者。有人说，学雷锋是不道德的，因为这一运动培养了一批专门占便宜的懒汉。有的人当雷锋，有的成为无偿占有别人劳动的被服务者。又有人说，社会就像两个人分苹果，一大一小，自私者先拿了一个大的，另一个人说，你为什么拿大的？反问者说，如果是你先拿，你拿大的还是小的？答道，我拿小的。正好我这样做符合你的道德良心。如果答道，我拿大的，正好，我已经做的正是你想要做而来不及做的。总而言之，谁按道德规范办事谁吃亏。