哲学在当今，与20世纪五六十年代相比，日见其掉价。考生第一志愿报哲学系，已是非常罕见。在市场经济的大潮下，最有经济效益的学科往往是考生最拥挤的学科。这很正常。谁愿意受穷？可哲学系还是要办，要办就得有学生。或者对哲学有偏爱——自投罗网；或者是被迫无奈——调剂来的。总之是来了。
中国有句古话，“既来之，则安之”。要安之，必须正确认识哲学。为此在今年中国人民大学哲学系的迎新会上，我作为老教师的代表致欢迎词，就哲学系学生如何对待哲学问题发表了一通“高论”。我说，你们来哲学系可能是幸运的，也可能是不幸的。幸与不幸，关键在你们自己。
我说是幸运的，因为进入哲学系意味着走上探求智慧之路，找到一把打开智慧之门的钥匙。无论是在中国还是在西方文化史上，究天人之际，通古今之变都是一门大学问、大智慧。全世界60多亿人，全中国13多亿人，能有条件有机会在这个领域中进行探求的人并不多。当然这是个“穷人”的学问，历史上哲学皇帝倒是有一两个，但腰缠万贯的哲学家不多见。可真正在人类历史上留下足迹的、对人类发生重大影响的是哲学家，如西方的柏拉图、亚里士多德、黑格尔；中国的孔子、老子、庄子，等等。至于那些有钱有势的人虽然显赫一时，但终归无声无息，没有给历史留下任何东西。从有可能对人类的思想做出某种贡献的角度看，从立德、立言的角度看，你们是幸运的。因为从长远的角度、从历史的角度考虑，它比股票投资得手对个人对人类带来的利益会更大。
我还说，你们也可能是不幸的。因为你们中不少人对哲学并无认识、并无爱好，是“拉郎配”。哲学人人可学（作为一种普及的人文教育），但并不是人人能学（作为一门培养哲学家和哲学理论工作者的专业）。如果你们一直站在哲学的门槛外边，三心二意、无心无意，甚至怀有“抗拒”，四年时间转眼就完了，一无所得，仍然和刚进校时一样没有入门。录取到哲学系可以是分配的，但哲学兴趣是不能分配的。智慧不是硬塞给学生的卖货的搭头，它是一种追求，怀着**的热烈的追求。不过随着对哲学了解的增多，对哲学的兴趣可以逐步培养起来。我们哲学系很多教师包括一些学有所成的教师，从别的系转来的为数不少，这说明哲学家不是天生的。如果既不了解也不想了解，既无兴趣也不培养兴趣，这才是不幸。