史文表述要达到美的要求，一是要明确这个要求的标准，二是要了解史家是怎样朝着这些要求去努力的。前者上文已经阐述，这里来阐述后者：闳中肆外和史笔飞动。闳中肆外，是关于史家对史事的积累与抒发的关系；史笔飞动，是关于史家对史事的“体验”与“重塑”的关系。
章学诚在评价明人归有光时写道：
然归氏之文，气体清矣，而按其中之所得，则亦不可强索。故余尝书识其后，以为先生所以砥柱中流者，特以文从字顺，不汩没于流俗，而于古人所谓闳中肆外，言以声其心之所得，则未之闻尔。然亦不得不称为彼时之豪杰矣。[82]
这里，章学诚肯定了归有光在文章上的“文从字顺，不汩没于流俗”的朴实文风；但指出了他对古人提出的闳中肆外的作文境界并不了解。章学诚说的“古人”，是指唐代韩愈。韩愈作《进学解》，有“闳其中而肆其外”[83]之说，讲的是作文要求：内容充实、丰富，而文笔发挥尽致。章学诚在《文理》中发展了韩愈的这一思想，全篇阐说闳中肆外在各方面的要求，于文于史，都可以参考。
章学诚说：“言以声其心之所得。”这句话是抓住了闳中肆外的本质的。换句话说，只有心有所得，方可言之于声。他批评有些人学习司马迁的《史记》，只学其皮毛，“而于古人深际，未之有见”。由于自己心中无所得，这样学习的结果，“遂不免于浮滑，而开后人以描摩浅陋之习”。《史记》写人物，写战争，写场面，都写得好，一个重要原因，是司马迁熟悉历史人物，也有战争知识，对所写的一些历史场面作过深入的研究。这就是所谓“心之所得”。关于这一点，从“太史公曰”和《太史公自序》里可以看得很清楚。章学诚说的要见到“古人深际”，就是这个意思。