一、科学文艺的起源与发展
科学文艺作为一种独立的文学样式，历史不长，但是科学与文艺的结合可以追溯到古代。
在中国古代最早的一部诗歌总集《诗经》中，涉及的植物有132种，动物有一二百种。春秋战国时期的伟大诗人屈原所做的《天问》中，提出了有关天地万物、古往今来的事物170多个问题。跨越战国时期至西汉初年的《山海经》，北魏郦道元所著的《水经注》中，既包含了广泛、丰富的地理知识又具有一定的文学性。北宋著名科学家沈括的《梦溪笔谈》，总结了我国古代特别是北宋时期的科学成就，是一部文笔优美的散文集。明代徐弘祖所写的《徐霞客游记》，是一部丰富的地理文献，也是著名的游记散文集。
在外国文学史中，科学与文学结合的作品在古希腊著名的史诗《伊利亚特》和《奥德赛》中，反映了古希腊荷马时代（公元前9—前8世纪）的科学发展情况。意大利诗人但丁在他著名的诗篇《神曲》中，广泛阐述了当时有关哲学、科学和神学的重要理论问题。
18—19世纪，既是德国科学家又是著名诗人的歌德，俄国科学和文学的创始人罗蒙诺索夫，他们对哥白尼体系的解释、对瓷的生产、对北极光的现象、对太阳的构造等问题的阐述，用的都是诗歌的形式。英国伟大的化学、物理学家拉法第所著的《蜡烛的故事》，法国昆虫学家法布尔的十卷巨著《昆虫记》都是世界闻名的科学故事。
20世纪以来，科学文艺在苏联得到了空前的发展，出现了比安基、伊林等一批科学文艺作家。加拿大的西顿和法国的黎达等擅长写动物生活的作家也在这个时期问世。20世纪中叶以来，在欧美出现了创作科幻小说的黄金时代，产生了一批著名的作家。
在20世纪初的中国，一些爱国作者从科学文艺对民族精神的振奋作用、对培养儿童进取心出发，开始翻译科学小说。鲁迅亲自翻译了法国凡尔纳的《月界旅行》和《地底旅行》，撰写了一些科学小品。茅盾翻译了英国威尔斯的作品并撰写科学小品。30年代著名教育家陶行知邀请高士其等科学家，为儿童编写了一百多种科学课外读物，董纯才创作了《狐狸夫妇历险记》等科学童话。中华人民共和国成立后，科学文艺创作进入了繁荣时期。80年代以来，科学文艺作品的数量、品种、质量均不断提高。进入21世纪后，一些科学院老院士动手为孩子创作科技发展前沿的科学小品。20世纪出版的《十万个为什么》也重新修订出版，一批有创作实力的青年科幻小说作者日渐成熟，但科学文艺的原创书尚不能满足儿童与青少年的需要，就现有市场上来看，科学文艺的读物仍是进口图书唱主角。有56年历史的科普期刊《我们爱科学》于2016年向5～9岁的小读者推出了“趣味科学图画书·有趣的动物故事”丛书。这套丛书以“有趣味、有科学”“故事性与知识性融合”为特点。每册分别以河马、北极熊、狗、袋鼠、大象、骆驼、吼猴、树袋熊、黑猩猩、松鼠为主角，根据不同读物的特点编写故事，将动物的身体特征、生活习性等知识融入故事情节中。接下来要出版面向4～7岁儿童的“趣味科学图画书·奇妙的人体”丛书；面向小学中低年级的“精品科普漫画丛书”；面向小学中高年级，注重培养动手能力的“创意科学实验室丛书”；面向中小学生读者的“探秘大自然丛书”；面向少儿摄影爱好者的《用镜头看世界》等。