电视娱乐类栏目是指以娱乐大众为目的，以审美性、娱乐性、观赏性和趣味性为突出特点，综合运用声光电美等各种电视化手段，对各种文艺样式以及相关可提供娱乐的内容进行二度加工与创作，并以晚会、栏目或活动的方式通过电视这一特定的传播媒体传播的栏目形态。
一、国外电视娱乐栏目的发展
1930年5月31日，英国广播公司（BBC）在英国考文垂试播有声电视图像时选择播放了一部由意大利剧作家皮兰德娄创作的舞台剧《花言巧语的人》（又译《口含鲜花的男士》），从此拉开了世界性的通过电视这一新兴的传播方式播出娱乐性节目的序幕。
1935年，英国广播公司（BBC）创立了世界上第一家电视机构。1936年11月2日，BBC在伦敦郊外的亚历山大宫现场直播了一台歌舞节目，这台节目在宣告电视正式来到世间的同时也把电视娱乐节目呈现在了观众们的面前。1938年5月31日，BBC直播了《拼写蜜蜂》（Spelling Bee），这是最早的电视益智游戏类节目，所以我们一般认为电视娱乐节目的源头在欧洲。但是第二次世界大战在给欧洲大陆带来毁灭性打击的同时也导致了欧洲电视事业发展的停滞不前。于是“二战”后的电视发展中心很快转移到了没有受到战争摧残的美国本土。
美国人向来重视娱乐，传媒行业更是如此——商业化的大众传播环境往往使娱乐相比艺术而言更加具有市场**力。1947年，哥伦比亚广播公司（CBS）聘用一些好莱坞演员开办了许多有特色的电视娱乐节目，如由当时最受观众欢迎的丑角露西尔·阿纳兹主演的《我爱露西》等。1950年CBS开始播出竞猜类电视娱乐节目《猜猜我的职业》，受到了电视观众的热烈欢迎（后来在我国台湾地区风靡了十多年的电视娱乐栏目《我猜我猜我猜猜猜》就是脱胎于此）。1952年美国广播公司（ABC）创办了带有较强艺术性的电视文艺节目《美国室外音乐会》。20世纪50年代中期，由于彩色电视的成功普及，电视节目创作逐步开始注重豪华的布景，绚丽多彩的舞台和光彩耀眼的明星。这促使在电视栏目策划中必须依靠强烈的视觉冲击来吸引观众——而大额的现金无疑是最好的**，于是CBS于1955年开播的《六万四千美元问答》（The $64000 Question）便成了当时最火爆的有奖竞赛节目。