随着职业种类越来越多，人们对职业的认识和管理越来越困难。对职业的分类是社会发展的必然需求。
为了加强对职业的认知、管理和运用，需要对职业进行适当的归纳和分类。职业分类是运用一定的科学方法和手段，依据一定的分类原则，对从业人员所从事的各种专门化的社会职业所进行的全面、系统的划分与归类，是以工作性质的同一性为基本原则，对社会职业进行系统划分与归类。职业分类的目的是要将社会上纷繁复杂、数以万计的工作类型，划分成规范统一的层次或类别。而职业分类体系则通过职业代码、职业名称、职业定义、职业所包括的主要工作内容等，描述出每一个职业类别的内涵与外延。
1.为什么对职业进行分类
（1）职业分类的意义
一个国家的经济结构、产业结构、科技结构和生产力总体水平决定了社会职业的构成。而职业构成的变化也客观反映着经济、产业、科技以及生产力水平的状况。
职业分类通过对社会全体从业人员所从事的各类经济性活动进行分析和研究，按照其活动的不同性质、对象、内容、形式、功用和结果进行类型划分和归总，是一个国家形成产业结构概念和进行产业结构、产业组织及产业政策研究的基础，对于国家经济工作、劳动工作和职业教育培训工作的发展有着十分重要的意义。
任何一个国家的职业分类都影响并制约着其国民经济各部门管理活动的成效，科学的职业分类不但将使人们有效掌握和监控国家经济结构和就业结构的变动发展，而且将为国家职业指导教育培训事业确定目标与方向。我国近年来相继通过的《中华人民共和国劳动法》和《中华人民共和国职业教育法》等都从立法高度提供了职业资格证书制度的法律依据，明确规定了国家确定职业分类，并以此指导职业教育培训工作和职业资格证书制度建设，这表明，职业分类在我国国家人力资源开发体系中具有重要的地位。