临终老年人的心理
(一)临终老年人的心理变化
死亡对于每个人都是不可避免的,尤其是老人,距离死亡的日子越来越近。那么老年人临终前的心理如何呢?国外曾报道过500例临终者的观察记录,其中除90例肉体上承受疼痛或某种痛苦,11例精神忧虑,2例有明显的恐怖症状,1例心理欣快表现,以及1例有强烈自责感外,近90%的人都没有什么特别的迹象。
有人指出,老人的临终反应与他的信仰、年龄、社会经济状况、心理成熟、应付困境的本领、机体的变化过程以及医生和其他重要人物的态度等都有关系。当年龄相近的亲友死去,或医生提醒他患有严重疾病时,老人会意识到死神已经临近。临终病人可能考虑许多问题:比如,想弄清楚死前患的是什么病?如果智力不迟钝的话,会考虑将要和亲人分离的情景;根据自己原有的希望,回顾一生,并作出评价;关心他所不熟悉的向死亡过渡的状态,等等。而一个人在临终的表现,又和他以往处理问题的方式有关。有的人可能对死怕得很,以致否认它,甚至以倨傲的态度对待它;一个成熟的人,则可能回顾一生,整理他的社会生活和精神生活,带着满意的心情离开人间。
近年来,美国的一些医生也调查了濒死者的心理体验,即在重危病人抢救过程中发生的一种所谓死后生活的现象,也有人把它称为“生命尽头的生活”。这是病人在心脏停止搏动后一刹那间,处于濒死状态下的种种感觉。病人或者诉述他离开了自己的躯体,与已死的亲友相见;或是感到自己滑入一条黑暗的地道,前面出现一道耀眼的金光;或是走到了一个高大的门槛,徘徊不前,终于又退了回来。因为这些病人感到,他们还有某种责任未尽。这些感觉虽然变幻不一,但共同的感觉是,病人在这时都有一种巨大的“安适感”和“幸福感”,以致他们流连忘返;但与此同时,一种更积极的强烈感情,又使他们苏醒,把他们拉回人间,如此等等。然而,这些心理体验仅仅是一些现象学的描述,且与他们生前的信仰有着直接关系,故至今尚未得到科学上的论证,还有待进一步探讨。