家庭养老与社区居家养老都属广义的居家养老，机构养老属社会养老。家庭养老是我国传统的养老方式。但在当今社会，家庭小型化、家庭养老功能弱化使家庭养老面临着严峻的挑战，发展社会化养老服务是大势所趋，但必须摆正两者关系：家庭养老是基础，特别是健康、低龄老人。社会化养老作为家庭养老的补充，不能替代家庭养老。
把“老年人养老主要依靠家庭”，改成“老年人养老以居家为基础”，并不意味着不重视、不需要家庭养老，而是“居家养老”本身就包括了家庭养老。从养老的经济供养、生活照料、精神慰藉来看，家庭功能是养老的最大承担者。特别是农村地区，绝大部分老年人仍然以家庭养老为主。
应厘清家庭、政府、市场三者的责任边界，不能把养老问题过多地推给社会。随着老年人的养老需求从基本生活到文化娱乐，再上升到价值尊严层面，水平越来越高，难度也越来越大，越来越需要社会和家庭的支持。
但家庭养老又面临着市场化、城市化、家庭小型化、少子老龄化、空巢化等的严峻挑战。面对新形势，政府应起到补充的作用，提供制度供给。通过政策的刚性促进，强化家庭的养老服务功能，这是应对人口老龄化和解决养老问题的战略性举措。因此在新的时代背景下，我国三种养老方式的关系是：以家庭养老为基础，以社区居家养老为依托，以机构养老为支撑。