（一）文字及书体
作为一种由文字演变而成的艺术，书法以一种特殊的文字形式闪耀于艺术之林。中国书法是以汉文字为书写对象的，谈到书法便不能不涉及文字，所以，我们评判书法作品的标准，首先应是文字标准。
“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之‘文’。其后形声相益，即谓之‘字’。文者，物象之本。字者，言孳乳而浸多也。”[1]这里的“文”指“依类象形”的独体字，“字”指孳乳浸多的合体字，即独体为文，合体为字。
我国的汉字是古老而又经过多种形体演变的文字，书体是随着文字的演进而历史地形成和变化的。随着应用范围的不断拓展，汉字也被人们不断地加以调整以适应新的需求，形成了多种字体。每种字体的形成都有其独特的发展背景和成体条件，形成了各自独特的面目，从而为书法艺术的创造发挥了广阔的天地。而不同的书体在鉴赏品评时又有各自不同的标准。
1.篆书的欣赏原理
篆书的“篆”字，《说文·竹部》谓“篆，引书”。引书即是把笔画拉伸的意思，亦是书写的意思。篆书主要是相对于隶书而言的。秦时，施之于徒隶者称之为隶书，施之于官方者谓之篆书。“篆者掾也，掾者官也……其实就是椽书，就是官书”[2]。我们一般所说的篆书指殷商之后的文字，如甲骨文、金文、石鼓文、小篆等。
圆劲古雅，婉通气长
篆书最大的特点就是“圆”。当然这不是绝对的，其中也有方折，如甲骨文，瓦当文字，但因其载体的特殊性，才造成了方折的特点，总体上来看，篆书以“圆”为其主要特征。
对篆书而言，笔圆且势也圆，宽厚圆润而有韵味，用笔以圆笔为主，点画以圆转为多。这种审美标准甚至延续到其他书体，以有篆法为高古、典雅，成为许多书法家在不同书体中所共同追寻的目标。以圆笔中锋写法写出的笔画，形态上粗细相对均匀，给人以圆润、优雅、庄重之感。用笔的起收，含蓄蕴藉，圆曲中又得劲直之致，而绝无松弛疲敝之憾，这样才能产生圆劲的审美效果。篆书如果圆而不劲，曲而不直，那就流于飘浮了。