翻开人类文明发展史，曾经与中华文明一起交相辉映的古埃及文明、古巴比伦文明、古印度文明以及古希腊文明都相继解体，唯有历史悠久的中华文明以其经久不衰的生命力，从漫长的历史荆棘中坚韧顽强地走来，历尽波折、起伏跌宕而从未中断。
情景再现
郑和下西洋
1405年7月11日，明成祖命宦官郑和率领240多艘海船、27400名船员的庞大船队远航，访问了30多个在西太平洋和印度洋的国家和地区，加深了明王朝和南海（今东南亚）、东非的友好关系，史称郑和下西洋。郑和每次都由苏州刘家港出发，一直到1433年（明宣德八年），一共远航了有7次之多。郑和的远航探险比葡萄牙、西班牙等国的航海家如麦哲伦、哥伦布、达·伽马等人早近一个世纪，堪称是“大航海时代”的先驱，也是早期远航史上唯一的东方人。他更早于迪亚士57年远赴非洲。
悦读明理
作为有着5000多年连绵不断文明历史的伟大民族，中华民族创造出了博大精深的中华文化，为人类文明进步作出了不可磨灭的贡献。中华儿女的不懈努力和奋发图强，使中国在两千多年的封建历史长河中，先后出现过几个辉煌的历史时期，史称“盛世”，如西汉时代的“文景之治”到汉武帝的极盛时期，唐代“贞观之治”而至“开元盛世”，明代“永宣之治”与清代“康乾盛世”等。在这些时期，国家统一，经济繁荣，政局稳定，社会久安，国力强大，文化昌盛，郑和下西洋就是中华民族强盛的一个具体表现。
但是，历史潮流浩浩****，不进则退，慢进亦退，一个国家如此，一个民族也是如此。正在中华民族处于“康乾盛世”之时，西方国家相继完成了工业革命，经济开始起飞。当时的清王朝仍然以天朝上国自居，闭关锁国，盲目自大，固步自封，对外部世界熟视无睹，对西方文明的发展充耳不闻。虽然明代就有郑和下西洋的伟大壮举，但1840年鸦片战争时，清王朝面对来自英国的海上打击茫然失措。在此后的100多年里，中国遭受了西方列强的野蛮侵略，中华民族遭受的屈辱和苦难世所罕见。