一般来说，事实或者事件的重与轻、大与小，只要角度选择得当，报道技巧纯熟，都可以成为新闻的题材。但是比较而言，重大的事件应该受到新闻从业者更多的青睐。其中的原因与新闻业的基本职责密不可分。我们常有这样的描述：新闻应该反映社会、报道现实。甚至还有“今天的新闻就是明天的历史”的说法。西方新闻界有大意相近的表达。著名报人普利策说过一段流传很广的话：“倘若一个国家是一条航行在大海上的船，新闻记者就是船头的瞭望者。他要在一望无际的海面上观察一切，审视海上的不测风云和浅滩暗礁，及时发出警告。”后来，传播学者施拉姆把这种环境监视功能喻为“社会雷达”。可见，中西表达的立足点稍有不同，但其含义是一致的，都在强调新闻媒介或者记者要密切关注社会，及时报道现实。现实中发生的大事件辐射面广，影响力大，在一定程度上决定着社会的性质与走向，理应受到新闻界更主动、更积极的关注。
而那些以重大题材为报道内容的新闻，成为优秀作品的可能性更大。以第19届中国新闻奖的评审结果来看，那些获奖的作品基本上把2008年我们国家发生的大事一网打尽了。其中有南方大面积冰雪灾害、拉萨“3·14”打砸抢事件、奥运火炬传递、汶川发生大地震、北京举行奥运会、中国改革开放30年纪念、国际金融危机全面爆发等。据统计，其中44个一等奖作品，涉及前述重大事件报道的奖项达到21个，再加上两个特别奖，重大题材的作品占该届中国新闻奖顶级获奖作品的50%。