对于广义上的新闻评析者——新闻受众而言，他们进行新闻评析的过程通常是一种无意识的、多种社会经验积累的外现，是一种以个人主观感受为主的观后感或读后感，没有明确的评析目的，因此，并不要求其具有较高的新闻专业理论修养。而对于狭义的新闻评析者——新闻从业、新闻教育与研究工作者而言则不然，他们所进行的新闻评析是具有明确目的的、有具体理念和方法指导的、专业的新闻评析工作。可以说，后者在新闻专业理论方面的修养直接决定着新闻评析质量的高低。
新闻理论按研究内容分广义和狭义两种。
广义的新闻理论包括基础理论部分和应用理论（又称实用理论）部分。
基础理论，研究信息、新闻、新闻活动、舆论、宣传等基本概念，研究新闻事业形成、发展的一般规律和特殊规律，研究新闻工作的基本原则，以及新闻事业和社会生活诸方面的关系，通常称为理论新闻学。
应用理论，研究新闻采访、新闻写作、编辑、新闻摄影、广告业务、新闻事业的企业经营管理，以及现代化传播手段。在这个基础上，形成新闻采访学、新闻写作学、新闻编辑学、新闻评论学、新闻摄影学、新闻广告学、新闻经营管理学和传播技术等分支，通常称为应用新闻学或实用新闻学。
狭义的新闻理论仅指基础理论部分。“新闻理论不能代替采、编、摄、录、播等具体的业务研究，但是它对具体业务有指导意义，是正确有效地开展新闻工作的理论基础。”因此，新闻专业理论也是指导新闻评析的理论基础，是新闻评析者的必备素质。
从新闻作品评析的实践来看，基础理论和应用理论都是需要掌握的。
首先，新闻评析者要明晰新闻理论的相关概念，其中包括新闻的起源与定义、事实与新闻、事实与新闻报道者、新闻受众之间的关系，新闻价值的观念等。