与消息相比，通讯在体裁上具有如下特点：
第一，在内容上，通讯容量大，范围广，取材比较全面、完整。消息大多是一事一报，而且只报道新闻事件的大致情况，如果有细节也是非常少的。而通讯报道则可以是一人一事，也可以涉及众多的人物和事件。同时，通讯十分重视细节的刻画，在一篇通讯中往往有大量的细节。不仅告诉人们发生了什么事，而且交代事情的来龙去脉，以及情节、细节和有关的环境气氛。通讯须相对完整、具体地报道人物或事物的过程。消息侧重写事，叙述简明扼要，一般不展开情节。通讯可写人物也可写事件，其材料比消息丰富、全面，其容量比消息厚实、充足。它要求详尽、具体地报告事件的经过，演绎人物的命运，充分展开情节，甚至描写细节和场面。这些既是生动性的表现，同时也是内容完整性、具体化的要求。
第二，在形式上，通讯可展开情节，情景交融，讲求结构的变化。从结构上看，消息是一种程式化的文体，都有常用的模式。消息写作，很大程度上是按着固定的模式进行操作，创造性只体现在一些局部的地方。通讯则不然，它的写作跟一般的记叙文相似，没有固定的格式，每一篇都有自己独特的结构形式。另外，消息的表达方式和语言也都有一定的程式性，在表达方面，消息主要用叙述，别的表达方式很少。在语言方面，消息运用词语的直接含义，显得简洁朴素，循规蹈矩。而通讯表达方式丰富多样，语言常有新颖独特的创造性运用，显得流光溢彩、摇曳多姿。
第三，在写作技巧上，通讯对事实的表达多样化，结合叙述，兼以描写、说明、抒情或议论，富有感情色彩或理论色彩。与消息相比较，通讯的描写偏多。这里所说的写作技巧，含义较广，包括虚实相衬、对比烘托、铺垫弄引、设置悬念、欲擒故纵、欲露先藏、欲扬先抑等多种表现手法，也包括比喻、对偶、排比、夸张等多种修辞手法。这些手法，消息也是要运用的。但是，由于消息被简洁朴实的文体本性所限制，消息对这些手法只在合适时偶尔一用。通讯则不然，为了加强作品的感染力和生动性，它常常使用以上多种写作技巧。通讯尤其是人物通讯具有一定的文学色彩。消息在表达上主要是平面的叙述，语言追求简洁、明快、准确。通讯则较多借用文学手段，可以描写、抒情、对话，可以用比喻、象征、拟人等修辞手法。因此通讯在语言和表达方法上都具有一定的文学性，它在报道真实的人和事的过程中，善于再现情景，平添许多生动和形象，给人以立体感、现场感。