英国思想家阿诺德把文化视为人类创造出来的完美知识体系。“文化即探讨、追求完美。”“文化以美好与光明为完美之品格。”这是在强调文化的高雅品位与艺术审美之间的相互关照。
高尔基曾说：“照天性来说，每个人都是艺术家，都希望把美的事物带到他的周围。”这是在突出艺术与完美人生的必然联系。
艺术不但带给人们心灵的熏陶和自我意识的觉醒，使人类变得高贵、理性，更能带给人们巨大而持久的幸福感，引领人们享受成功人生。
纵览人类发展史，从古到今，世界上最根本的建设无非就是人自身的建设，只有提高人类自身的素养，才能提高整个社会的文明程度。人的素养包括科学素养、艺术素养、人文素养、心理素养四种。其中，艺术素养始终是人的最基本的素养。它是一种审美素质，内容博大精深，包罗万象，生活中人们往往通过对音乐、舞蹈、绘画、建筑等一切美的东西的认知和感受，获得完整的艺术体验，提升自己的艺术素养。了解人类文化的精髓、把握文艺欣赏的技巧，努力提高欣赏美、创造美的能力，追求刚健有为的理想人格，更是现代人获得完美人生、走向成功的必由之路。
《艺术欣赏》这本书正是带着这样的使命来到读者的面前。
艺术欣赏是对艺术作品的“接受”——感知、体验、理解、想象、再创造等综合心理活动，是人们以艺术形象为对象的通过艺术作品获得精神满足和情感愉悦的审美活动。学会艺术欣赏，可以提升欣赏者的艺术修养，升华欣赏者的精神世界，进而影响并帮助欣赏者形成正确的世界观和价值观。学会艺术欣赏，首先，要培养自己的审美趣味，扩大自己的欣赏视野。例如，要想欣赏音乐，需要有会听音乐的耳朵；要想判别形态的美，就需要有锐利敏感的眼睛；要想接触古今中外一切优秀的文艺作品，就需要阅读它们、欣赏它们，借以锻炼自己的形象思维能力。其次，要向那些具有某种专长的人学习，获得艺术欣赏方面的指导和帮助，从而提高自身的审美品位和鉴赏能力。专家的意见往往可以影响甚至改变一个人的兴趣和观点。对艺术作品进行具体的分析、讲解，有助于人们加深对作品的认识、理解和感受，深刻认识现实社会生活。最后，要深刻领悟艺术作品的价值，全面汲取营养，陶冶道德情操。其一，艺术具有认识价值。一部优秀的艺术作品，能深刻而典型地反映社会历史，能成功地再现生活。提高艺术修养，有助于全面欣赏艺术作品，深刻地认识作品的社会意义，更全面地理解社会和人生，从而增强历史责任感；有助于更好地吸收人类文化的一切精华，吸取一切进步的思想营养，从中获取向上的力量。其二，艺术具有享受和娱乐的价值。人们通过欣赏艺术，可以增加生活情趣，从而增强对生活的感情。这样，在群体中的形象也将更加丰满、更富有人情味，更能够和群体融合在一起。其三，艺术还具有道德价值。艺术作品往往都是通过人物形象来感染读者和观众的，因而对思想的熏陶作用也更富效果。我国美学家李泽厚曾提出人的审美能力形态三层次说。他认为，人的审美能力包含如下三个层次：悦耳悦目、悦心悦意、悦志悦神。他所讲的第三层次的审美能力就是说艺术具有道德价值，可以锤炼道德情操。一部优秀艺术作品中的艺术形象，对自己道德观念和人生选择方面会产生重大影响。学习艺术欣赏，可以通过进步的艺术形象，吸收进步的道德观念，逐步培养道德情操。