舞蹈是人类与生俱来的本能行为，它产生于人类社会的最初形成时期，是一种用肢体姿态来表达情感、传达生产及生活情景的艺术形式。舞蹈艺术自产生时起就活跃于人类社会的各个环节，原始社会的祭祀、劳作、捕猎，封建社会的宫廷、民间、礼制、社交，直到今天的各种大型歌舞晚会、节日庆典，舞蹈总是其中重要的环节。舞蹈艺术的发展历史也贯穿于人类社会的历史长河之中，古代的诗词歌赋中有众多的舞蹈场面描写，现存的古代壁画、雕塑又直观地把历史上的舞蹈动作呈现在我们面前，新中国成立后的《东方红》、《中国革命之歌》、《复兴之路》等大型演出用舞蹈总结了每一个时期新中国的发展面貌，由残疾人表演的《千手观音》更是感动了亿万中国人……
一个舞蹈作品的创作需要观众的欣赏与认可。从创作者的角度而言，他在表达自己舞蹈思维的同时，必须考虑到观众的审美需求；对欣赏者而言，一个能够打动自己的舞蹈作品才能获得认可，但前提是需要欣赏者能够看懂舞蹈作品中所蕴含的审美因素。生活中，我们时常会碰到各种各样的舞蹈表演，经常会有这个舞蹈作品“让人看不懂”的说法，所以，了解如何欣赏舞蹈极有必要。
本章共分为两节，第一节主要论述舞蹈欣赏的基础知识；第二节借助实例来讲解如何欣赏舞蹈艺术。