一直以来，台湾电影都有着优秀的人文写实主义传统，台湾的电影一直着力于强调导演的风格的个性化，并且注重台湾特有的历史，并崇尚以电影作为宣传工作。从20世纪50年代的台湾故事片到60年代的“健康写实主义”再到80年代初的台湾“新电影”，这一传统一直在延展。
（一）台湾电影的发展
1.健康写实期
20世纪60年代，即台湾人电影所谓的“健康写实期”。台湾第一代导演李行首次将琼瑶小说搬上银幕，于1965年拍成《婉君表妹》及《哑女情深》，开拓了国语片的广阔空间，也开启了琼瑶小说改编成电影的序幕，琼瑶的其他小说也先后被改编成电影，如《烟雨蒙蒙》、《窗外》等。1968年，台湾电影制作量世界排名第二，其中国语片116部，台语片113部，这一年，台湾影片勇居香港票房三甲，琼瑶电影、新派武侠片等先后丰富了台湾电影类型，台湾电影进入黄金时代。
2.新浪潮
“台湾新浪潮”兴起于20世纪70年代后期，此时，国外留学的电影人纷纷回到台湾，本土新生代导演也日趋成熟。风靡一时的台湾“新电影运动”给当时的台湾影坛吹进了一股新鲜空气，对台湾电影以后的发展影响深远。
这个时期中有《光阴的故事》、《儿子的大玩偶》、《冬冬的假日》、《青梅竹马》、《稻草人》、《悲情城市》等数十部直面现实的作品。这些作品追溯血缘乡情，认同祖国统一，揭示民众痛苦，鞭挞殖民意识，审视商业氛围，抨击社会现状，传达民众意愿，对台湾电影发展起到了不可忽视的推动作用。
自20世纪80年代中期起，台湾电影开始出现衰退的迹象。岛内各类媒体迅速增加，电影业却持续萎缩。1987年，台湾电影从黄金时期平均年产120部左右锐减至85部。
3.破禁时代及“第二次新浪潮”