谈及艺术欣赏，往往又会提到艺术批评这个概念。什么是艺术批评？所谓艺术批评，指在艺术欣赏的基础上，运用一定的理论观点和批评标准，对艺术现象所作的科学分析和评价。
艺术批评的对象比艺术欣赏的对象要广，包括一切艺术现象，诸如艺术作品、艺术运动、艺术思潮、艺术流派、艺术风格、艺术家的创作以及艺术批评本身等。当然，艺术批评的中心是艺术作品。对于艺术批评而言，它既可以是一种活动，亦可以是这种活动的结果。艺术批评离不开艺术鉴赏，但二者又有根本的区别。
一般而言，艺术欣赏带有更多的感性活动的特点，艺术批评则是一种以理性为主导的科学分析、论断活动。艺术批评是艺术界的主要批评方法之一，是“百花齐放，百家争鸣”方针在艺术活动中的具体体现。开展正确的艺术批评，可以帮助艺术家总结创作经验，提高创作水平；可以帮助艺术欣赏者提高欣赏能力，正确地欣赏艺术作品；还可以使各种艺术思想、创作主张、艺术流派、艺术风格相互交流和争论。由于艺术批评者总是依据一定的世界观、审美观和艺术观对艺术现象作出分析和评价，因而带有较强的主观意识成分。
欣赏活动往往带有显著的个性特点和主观随意性，依据欣赏者的个性、趣味、嗜好等，常常促成其对某类艺术风格、形式的偏爱，有的时候甚至可以左右其主观评价。如同酷爱京剧的人很可能不喜欢其他的剧种，喜欢流行乐的人不怎么喜欢听古典乐。个人的好恶、趣味的差异是客观存在的，且不可避免，任何人对美的选择都拥有自主权，无论他们如何去选择评判，只要不违反一些基本性原则，那么都可以称得上合理。因此我们要尽量满足各种不同的审美需求，不应该简单划一。艺术批评虽也带有一些个性，但其更多的是一种客观性和普遍性，就审美而言，都有一套美与丑的普遍的社会标准。