环境设计的工作范畴涉及城市设计、景观和园林设计、建筑与室内设计的有关技术与艺术问题。环境设计师除了应该具备相应专业的技能和知识（城市规划、建筑学、结构与材料等），更需要深厚的文化与艺术修养，因为任何一种健康的审美情趣都是建立在较完整的文化结构（文化史的知识、行为科学的知识）之上。环境设计使各门艺术在一个共享空间中向公众同时展现。作为设计师，必须具备与各类艺术交流沟通的能力，必须热情地介入不同的设计活动，协调并处理有关人们的生存环境质量的优化问题。与其他艺术和设计门类相比，环境设计师更是一个系统工程的协调者。
（一）城市设计
图8-3-1 城市设计模型图
1.城市设计含义
城市设计是为提高和改善城市空间环境质量，根据城市总体规划及城市社会生活、市民行为和空间形体艺术对城市进行的综合性形体规划设计（见图8-3-1）。现在普遍接受的定义是“城市设计是一种关注城市规划布局、城市面貌、城镇功能，并且尤其关注城市公共空间的一门学科”。
城市设计要在三维的城市空间坐标中化解各种矛盾，并建立新的立体形态系统。而控规（控制性详细规划）则偏重于以土地区域为媒介的二维平面规划。因此二者表现出不同的形态维度。侧重城市中各种关系的组合，建筑、交通、开放空间、绿化体系、文物保护等城市子系统交叉综合，联结渗透，是一种整合状态的系统设计。城市设计具有艺术创作的属性，以视觉秩序为媒介、容纳历史积淀、铺垫地区文化、表现时代精神，并结合人的感知经验建立起具有整体结构性特征、易于识别的城市意象和氛围。
图8-3-2 北京城
2.名城欣赏
明清北京城以位于中心轴线的宫殿建筑群，同在其西侧“三海”（北海、中海、南海）为主的水面、绿地相结合，创造出帝王都城既严谨雄伟又生动丰富的空间环境，是城市设计的杰作（见图8-3-2）。在中国许多古代城市中，诸如建筑、街道、广场、影壁、牌坊、寺塔、亭台等，在空间布局、视线对景、体型比例等方面都经过精心的设计，构成各具特色的城市空间环境。古希腊的卫城、古罗马的城市设计场的完整、和谐、统一，中世纪和文艺复兴时期欧洲一些城市所创造的许多著名的城市广场、大型宫廷花园以及独具风格的城市建筑同道路、广场、喷泉、雕塑等的完美结合，也都是古代城市设计的范例。