调查报告是最常用的带有研究性的文体之一。顾名思义，它具有“调查”和“报告”两种性质，两者有机地结合在一起。“调查”的目的，在于要掌握大量真实确凿的客观事实和具体数据，对基本情况作全面、系统的了解，并进行分析，透过现象去揭示本质，从而得出结论；而“报告”则是要从事实出发，从理论上、本质上进行阐述，用书面形式说明结果。“调查”是“报告”的事实基础和理论依据，而“报告”是“调查”的具体体现。因此调查报告是在对社会上某一事物，某一个问题和某一事件进行调查研究的基础上写出来的书面报告。
调查报告主要采用叙述作为表达方法。这一点与记叙文有很多相似之处，但记叙文除叙述外，还需调动多种艺术手法去描述具体的人物形象和事件，用形象来表现主题，强调感染力。调查报告则不需要展开形象的画面，它在记人叙事时，主要用的是概述的手法，通过对事实材料的介绍、分析和评论，总结规律，提出经验和办法。调查报告的主题也不像记叙文那样蕴含在人物和事件中，而往往由作者直接表达出来。调查报告还常用夹叙夹议的表达方法，这一点与评论文章有相同之处，它们都要有鲜明的观点，都要以理服人。不同的是调查报告中陈述部分比评论文章材料丰满、充实得多，评论文章则主要通过论点、论据和严密的论述过程来论证观点，调查报告既不必阐述论证过程，也不允许任意发挥，它要求从典型事实的叙述中表明倾向，引出观点。调查报告面向整个社会，所以多用第三人称，而总结一般只限于总结自身的实践活动，多用第一人称，且侧重于谈本人的切身体会。
一、调查报告的概念及特点
（一）调查报告的概念。调查报告是对某项工作、某个事件、某个问题，经过深入细致的调查后，将调查中收集到的材料加以系统整理、分析研究，以书面形式向组织和领导汇报调查情况的一种文体。