家庭教育是中国古代的学前教育的基本形式。但在中国古代历史长河中，也曾出现过专门接纳幼儿的社会机构。特别是汉唐以来，当时所谓蒙学机构实为兼容学龄和学前儿童的教育机构。
一、学前儿童社会机构
（一）宫廷学前儿童教育机构：孺子室与宫邸学
1.孺子室
西周统治者不仅重视孕妇胎教，而且也十分注重宫廷婴幼儿教育。为了把太子和世子教育和培养成为皇室的继承人，西周统治者于公元前11世纪，在王宫内和各诸侯国的宫廷内，创设了“孺子室”，即为太子和世子设立的早期教养机构。许慎《说文解字》云：“孺，乳子也，一曰输也。输，尚小也。”《礼记·内则》云：“异为孺子室于宫中，择于诸母与可者……皆居子室。他人无事不往。”
从上述记载中，可以看出当时的“孺子室”专收太子、世子，其出生三日后送入此室，相当于宫廷内的育婴院。对教养员、保育员的要求清楚，职责分明。当时教养、保育人员分为四种，即教师、慈母、保母和奶妈，被称为“孺子室”的“四贤”，其职责在上文已提及。由此，有学者认为西周王宫及其各诸侯国宫廷中所设“孺子室”为“学前教育机构的雏形”[5]。即“孺子室”是实施保教工作的专门场所，而“三母”或“四贤”是分工明细的保教人员，从《礼记·内则》“子能食食，教以右手”一段文字中可以看出其相应的保教内容，以及循序渐进的教养工作状态。
2.宫邸（邸第）学
邓太后，名邓绥（81—121年），为汉和帝皇后。邓太后自幼随兄破蒙于家塾，“六岁能史书”。15岁受选入宫，被立为贵人，师事班昭，深研经史，兼通天文历算。22岁被立为皇后。25岁和帝病逝后，临朝摄政，倡扬儒学，发展教育，尤重宫廷贵胄教育。