本书译自德国苏尔坎普出版社1991年出版的14卷册《瓦尔特·本雅明文集（口袋书版）》卷Ⅳ·1中收录的《德意志人》（Walter Benjamin，Gesammelte Schriften.Band Ⅳ.1：Kleine Prosa，Baudelaire-übertragungen，hrsg.von Tillman Rexroth，Frankfurt a.M.1991，S.149-233）。2008年，该社启动了最新的全集计划——21卷册的《瓦尔特·本雅明：著作与遗稿（校勘评注完整版）》。其中，《德意志人》单独成册，是为卷Ⅹ（Walter Benjamin，Werke und Nachlaβ.Kritische Gesamtausgabe.Band 10：Deutsche Menschen，hrsg.von Momme Brodersen，Frankfurt a.M.2008）。当中除了1936年出版的书信选编全文外，还收录了其他相关资料，包括本雅明与出版商的来往书信、他在赠予友人之样书上的题词、关于该书的书评等。这是迄今为止《德意志人》相关档案材料最为全面的汇编。
与本雅明的其他著作相比，《德意志人》在很长一段时间内未曾引起人们的足够重视。即便在德语学界，也直至2005年才在柏林召开了第一场关于该书的专题研讨会。但是，无论是在本雅明个人创作史还是在德意志文学史上，《德意志人》都具有不容小觑的闪亮之处。时任苏黎世《行动报》总编辑的马克斯·吕希纳（Max Rychner）在1960年6月15日致《本雅明全集》顾问西奥多·阿多诺（Theodor W.Adorno）的一封信中曾言：“（《德意志人》）这本书的重新出版让我深感愉悦：当德国人曾经忘却了胆怯和羞愧时，它是曾在德国人头上闪耀的最美炙热炭火。”译者同样希望本书能够为读者所喜，并且对其更好地了解本雅明和德意志文化有所裨益。
作为本雅明研究的外行人，译者能够有机会承接本书的翻译任务，完全要感谢北京师范大学出版社的谭徐锋先生，他的信任、关心、建议与推动，是本书能够顺利完稿并付梓出版必不可少的助力。也要感谢本书责任编辑王晚蕾的细致与敬业，使得译本更加完善。