本书着重研究了影响历史的重大革命，尤其是影响欧洲二十年且至今影响不绝的法国大革命。
法国大革命是一座取之不尽用之不竭的心理学资料宝库。人类历史的任何一个阶段都无法像大革命那样，在如此短的时间内为我们提供如此多的经验教训。
在法国大革命的每一页，我们都能发现，有数不清的出现在我们书本中的原则在其中发挥着作用，有短暂的大众心理和持久的民族心理，有信仰的作用，有神秘主义、情感主义和集体主义等因素的影响，有不同逻辑形式之间的冲突。
大众心理学所认可的一切规律在革命议会中都得到了演绎。革命议会因议员们的冲动和害怕，从而被一小撮领袖们所把持，且常违背议会成员们个人的愿望，反其道而行之。
如保王党人的制宪议会摧毁了古老的君主制，人道主义的立法议会促成了九月大屠杀，崇尚和平的立法议会让法国陷入了可怕的战争之中。
国民公会期间发生的各种背离现象，让大部分国民公会的议员们开始排斥暴力。情感丰富并宣扬平等、博爱、自由的哲学家们最终倒向了最可怖的专制。
再来看看督政府时期的那些悖论。起初，议会的主张还算是温和，并在督政府时期血腥的政变中存活了下来。它想恢复宗教和平，但最终却把数千牧师送进了苦役犯监狱。它想修葺遍布法国的废墟，却只能徒增废墟。
革命时期人们的个人愿望和议会的行为之间总存在着尖锐的对立。
这是因为有一些他们无法驾驭的无形的力量在支配着他们。他们自认为是依据纯理性行事，但实际上他们受到其无法理解的神秘主义、情感主义和集体主义所左右，我们也是如今才知道这点。
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时代在发展，民智在开启，人类的前景美好，然而，作为灵魂其真正的基石以及其行为的动机却没有随之改变。总会一而再再而三地出现片刻的不安宁。必须得承认，人类的本性终究是无法改变的。