中国文艺思想史的研究应该而且有必要是一种“综合性研究”，原因有三：其一，中国古人在如何看待内部世界和外部世界上有着某种整体性视野，这一视野自然而然地渗透于古人方方面面的言说之中，因而经、史、子、集各种文类在精神旨趣上有着高度的内在一致性，这就使我们有必要从“整体关联性”角度来审视古代文艺思想的发展演变。其二，中国古代文艺思想有别于西方文艺思想的一个重要之点是对于“原理”或“本质”“规律”兴趣不大，总是关注具体现象，因而特别注意各种文艺现象的发展变化，这就要求我们从动态性角度来审视中国古代文艺思想。其三，古人有所言说往往都基于某种意识形态的或者政治的诉求（尽管常常是很隐晦的），都是适应着特定社会需求而出现的，故而从“功能性”角度来考察中国古代文艺思想就具有了必要性。
现代以来，国内外学界对中国古代文学艺术、文艺理论与批评的研究已经有了大量论著。中国古代之“绘画史”“书法史”“文学史”“文学批评史”等“专门史”也层出不穷，看上去在这个领域似乎已经不大有创新的空间了。然而如果仔细分析就不难发现，这些研究似乎都有一个共同倾向：大都是按照现代学科分类所做的专门研究，鲜有那种打破学科界限的综合性研究。这或许正是“中国文艺思想史”研究的独特价值之所在。换言之，为了弥补各种文艺“专门史”研究的不足，以便更加切近研究对象的固有样态，也是为着寻求创新与突破的可能性，“中国文艺思想史”的研究应该提倡一种“综合性”的“还原历史现场”的或者“语境化”的视角。具体言之，我们可以从“整体关联性”“动态性”和“功能性”三个层面来考察中国文艺思想史的研究视角问题。