1988年2月16日
加利福尼亚州立大学，佛瑞斯诺分校讲座系列
这个演讲是作为加利福尼亚州立大学，佛瑞斯诺讲座系列的一部分。当时我和夫人在洛杉矶和芝加哥拜访当地的茱莉亚学院校友。这是第一次在纽约之外谈到我对艺术和美国社会的想法。
讨论表演艺术在美国社会中的作用有点像评估歌剧替补演员的作用，你知道他们在后台待命，但并没兴趣去跟他们打照面。20世纪末的美国社会到处是“底线”之谈和“现实政治”之声。艺术是抽象性的，无论它以什么形式出现都难以量化，更难以描述。
临近20世纪末发生的一系列事情使我们有了目前的心态。总统初选和11月份的总统大选，10月19日的股市暴跌，持续的预算赤字，中美洲和中东地区的动**局势，戈尔巴乔夫的改革开放—这些现象都酿成了一锅用辛辣和慢火熬成的“全球炖汤”，要么会扑出来，要么会让人乏味得流泪。
但如果让我来找出一个使20世纪80年代的美国社会着迷、魅惑和沮丧的因素，我会选择经济活动。商业和经济活动已成为电视和报纸的热门话题。我们被迫应付美国国民生产总值、收支平衡、税务改革、黄金、石油价格、内幕交易和年度上演的总统和国会之间的“预算大战”等。对经济的关注并不仅限于业界人士。其实，经济问题的无所不在已经真正影响到了美国社会的每一分子。
职业主义在校园的猖獗泛滥似乎就是我们这个时代经济意识的直接结果。如今的大学生们并没有经历类似20世纪六七十年代激励我们上辈人那样的公民权利和反战运动的政治运动。尽管那个动**不安的年代带来不少消极的因素，但那时没人袖手旁观，每个人都必须做出锻炼未来意志的道德选择。
随着人们对越战记忆的渐渐模糊，美国陷入尼克松政府末期的经济和政治沼泽，以及卡特政府期间的通货膨胀和弯路。美国人作为一个社会整体，仿佛变得反思和内向。随着里根政府上台，美国进入了一个相对平稳和繁荣的时期。大学毕业典礼上的口号声也从“停止战争”到“我找到了工作！”对于那些以大学生身份参加20世纪60年代反战抗议，而20世纪80年代已步入中年的人来说，随着相对的稳定和个人责任的不断增加，好像比之前想象的更良性化，更可预见。整个美国社会上空好像铺着一张自满的毯子，毯子里面的人害怕外面的冷空气，只待在里面沾沾自喜。这是个不愿正视自己，评估自己内心深处的感受的社会。