在一片纷纷扰扰中，暂时恢复了平静的大江南北迎来新的一年。民国二年元旦，日记主人们的纪年依然五花八门，或沿用宣统纪年，或标注清帝退位后年份，或只写干支，即使改从民国纪年者，也有改用新历和仍然旧历的不同，反映了各自对于民国的态度有别，仿佛政权鼎革时期人心向背千差万别的缩影。过去的两年间，恰是中国历史上的帝制末岁与共和纪元，尤其是1911年10月10日至1912年3月10日的150天，中国真正经历了二千年未有之大变局，从帝制进入共和时代。君主立宪究竟是清王朝乃至整个帝制的救命丹还是催命符，官绅内部意见截然相反，至于共和是否合乎中国的国情时势，朝野内外，南北东西，更是各执一端，莫衷一是。革命来临，上下求变心切，人心所向，望风披靡，帝制的大厦轰然倒塌。可是旧时代未能圆满解决的国体或政体难题，还将留待新时代人们继续争论不休乃至争斗不止。不过一年时间，二次革命就由口说付诸刀剑。只是再度经历血与火的洗礼，已经感到厌倦的国人依然无法确定国体政体。
从帝制到共和，可以说是天翻地覆的大变动。在中国历史的长河之中，这样的变动屈指可数。面对意料之中却似突如其来的惊涛骇浪，不管政见新旧，态度缓急，年龄大小，地位高下，亲历者都会觉得力不从心，不能把握自我，掌控前景，或多或少有些忐忑，因而好看天相，卜吉凶。而最难以捉摸的新事物，就是没有皇帝的新制度。无论称为国体还是政体，这些关乎国本的体制都来自域外。之所以难以取舍，是因为相互关联的两点，其一，是否适合于当时中国的国情；其二，能否解决救亡图存和富强振兴的难题。细读亲历者的日记，不难发现，政见各异的人们对于革命的结局或有所寄望，或心怀不满，寄望的目的不同，不满的缘由有别，尽管大都努力或不得不设法进入新时代，对于民国却满意度甚低，以致慨叹不如清代。就此而论，辛亥革命虽然创建了民国，却远未大功告成，潘多拉之盒打开，释放出来的精灵在中华大地上持续展开角逐争斗，从而导致政权兴替的大戏将一幕幕轮番上演。