“成功等于99%的汗水加上1%的灵感，但是这1%的灵感最重要，甚至比99%的汗水还要重要。”爱迪生提醒我们的是，如果离开了这1%的灵感，99%的汗水将毫无意义。
我们在很多学校的墙上都可以看到一条爱迪生的格言，叫做“成功等于99%的汗水，加上1%的灵感。”这条格言大家都耳熟能详，也就是所有成功都是勤奋努力的结果，只要勤奋努力就一定能够成功。而无数成功者的事迹也在不断地佐证着这句格言，以致很多不成功者往往要承受双倍的痛苦——一方面是不成功的沮丧，另一方面则可能是对自己还不够努力的自责。我女儿读初中时就对她妈妈说过：“我为什么这么努力了，成绩还不能提高？”让人想不到的是，爱迪生的这句格言还有另一半，他说，“但是那1%的灵感最重要，甚至比99%的汗水还要重要”，他不是和大家开玩笑吗？他说的是什么意思啊？他强调的是人身上那种特质才是最重要的，如果你不具备这种特质，那么你在这个可能“不属于”自己的领域，哪怕再勤奋，你能够获取的“荣耀”大概也极为有限。这一点，真是最大的麻烦，也是我们学校教育和家庭教育的困惑所在。现实情况常常是，只要孩子的成绩没有达到父母、老师、学校、社会所要求的那个标准，你很可能首先想到的不是孩子不努力、不勤奋，而是孩子的努力还不够到位，其实这样的评价貌似很公正，实则忽视了个体差异，忽视了每一个人身上很要命的生命秘密。当然，有的时候还有另一种情况，就是那个“1%的灵感”它本身也是变动不居的，可能在某个阶段，它是混沌一片的，而到了另一个阶段，它则是灵光闪现，一下子豁然开朗了。从这个意义上说，教育好像就是发现和等待的艺术。华人世界最杰出的电影导演李安考大学考了三次，最后上的是家人并不满意的艺专；而像爱因斯坦这样伟大的科学家，他的天分也并不表现在童年时的语言发展上。这样的迟缓、不在状态其实也不是什么特例，也许每个人都有他的短处，都有他找不到感觉的领域，尤其在孩子童年时，因为作为父母你什么都看不出来，你特别没信心，因而他的任何短处，或者不适应学校、不适应学习之处，都成了父母最大的焦虑。说起来，任何发展不平衡、任何的迟钝之处，在今天非常整齐划一的学校教育和评价体系中，落在任何一个人身上，都是一种痛苦。我们总是太急了，我们太不愿意给孩子等待的时间了。我们总是把自己的焦虑转化成了孩子的焦虑。