文学大师沈从文，出生在湖南省凤凰县的一户农家，在那里度过了欢乐的童年时光。
小时候，沈从文常去河边玩耍，去山里捉蟋蟀，特别喜欢看木偶戏，他常常因为看戏入迷，而耽误了去学校读书。
有一段时间，沈从文在街上闲逛，竟然研究起了铁匠铺的伙计打铁，旁观剃头匠在街边给人剃头，甚至看老人在路边下棋等。
12岁那年，沈从文由私塾进入了凤凰县立第二初级小学读书，半年后转入文昌阁小学。不过，那时天性活泼且贪玩的沈从文，最让他上心的还是看木偶戏。
有一天上午，沈从文经不住**，又从学校溜出来看戏，他将自己的书包，放在了土地庙里藏着。那天刚好演“孙悟空过火焰山”的木偶戏，好不热闹，竟把这个小男孩看得眉开眼笑，不时拍手叫好。看完戏时，太阳即将落山了，其他同学已经回家，当他回到土地庙里取书包时，吓得不轻，原来书包不见了。
第二天，沈从文强装镇定，照常去上学，刚到学校那棵大楠木树下时，碰到了等候在那里的班主任毛老师。
毛老师咳嗽了两声，沈从文条件反射似的停了下来，低下头来看着地面。
这时，毛老师毫不客气地说道：“给我跪下。”
沈从文扑通一声跪在了那棵大楠木树下，毛老师又大声责问道：“沈从文，你昨天到哪里去了？”
沈从文回答：“看戏去了。”
毛老师听沈从文的语气，并没有半点愧疚之心，就狠批眼前这个小男孩说：“勤有功，戏无益，树喜欢向上长，你却喜欢在树底下，高人不做，做矮人，太不争气了！”
顿时，沈从文的心，像被什么击中了一下。是啊，这楠木树天天往上长，而我为什么却偏偏不思上进，甘愿做一个没出息的矮子呢！
第二天，怀有心思的沈从文，又被毛老师叫到办公室，毛老师对他语重心长地说：“大家都在用功读书，你却偷偷溜去看戏。昨天，我虽然羞辱了你，但那也是为你好啊！一个人只有尊重自己，才能得到别人的尊重。”