他曾是一位浪**公子，因遭到一位姑娘的鄙视，令他羞愧难当。幡然醒悟后，他发奋读书，后来竟然成为一名诺贝尔奖获得者。
这名浪**公子，就是法国青年维克多·格林尼亚。
1871年5月6日，维克多·格林尼亚出生在法国美丽的海滨小城瑟堡市，父亲是一家很有名望的造船厂业主。由于出身于富翁家庭，自小生活环境优越，生活奢侈，让小格林尼亚养成不好的习惯：他想要什么，父母就给他什么，一切都听命于他。
眼看到了上学的年龄，父母决定送他去上学，期盼着他能够成为一个有知识、有教养的人。然而，格林尼亚已养成娇生惯养、游手好闲的坏毛病。父母为他请来一位又一位家庭教师，他不是把家庭教师赶走，就是家庭教师受不了他的行为而辞职。
此时的格林尼亚，父母管不了他，其他人自然也不敢管教。后来，没有人再愿意得罪这位财大气粗老板的儿子，父母的宠爱已经让年少的格林尼亚迷失自己。以至于整个瑟堡市都知道格林尼亚是一个鼎鼎有名的纨绔子弟。
自命不凡的格林尼亚甚至以为自己是这座城市里的英雄，谁都不敢招惹他。转眼间，格林尼亚已21岁了，但他仍整天无所事事，寻欢作乐。
一天，瑟堡市的上流社会又举行一场舞会，格林尼亚从来没有放过这样的机会。格林尼亚在舞会上发现一位气质非凡、美丽端庄的姑娘。格林尼亚潇洒地走到这位姑娘的面前，微施一躬，习惯地将手一挥说：“请您跳舞。”
姑娘端坐不动，格林尼亚进身低声说：“小姐，请您赏光。”
这时，姑娘眼珠微微一瞥，流露出不屑一顾的神态。格林尼亚的种种劣迹，这位姑娘早有听闻，她不屑与这种纨绔子弟共舞，于是说：“请快点走开，离我远一点，我最讨厌像你这样不学无术的花花公子挡住了我的视线！”