有一位在杂货店工作的售货员，他生性懦弱，沉默寡言，一旦有顾客向他询问价格时，他总是很紧张，满脸通红，结结巴巴地回答顾客的询问。
老板见状直摇头，叹气说：“弗兰克，你是我见过的最胆小的售货员！”
有一天傍晚，老板准备锻炼一下弗兰克，下班时留住了他，就对他说：“明天，我们都出去有事，你要单独一人，用一天时间把店里的刷子、盘子、水果刀等卖出去，否则要你好看。”
当时，弗兰克被老板所出的难题给吓傻了。没有办法，一夜未眠的弗兰克，终于在黎明时分，想出了一个避免同顾客直接打交道的办法：他给每样商品贴上一张小纸片，上面标明老板要求的最低售价。对于那些小商品，把它们分类放在不同的柜台上，粗略地估算了最低售价，大约平均5美分。于是，他便在小商品旁边立了一块牌子：“一律5美分。”
困窘之下，弗兰克想出的笨办法，结果出乎大家的意料，所有商品都卖得很走俏。
这种意外的成功让这个胆怯的售货员备受鼓舞，他准备改变自己的命运。
1879年，弗兰克向家人和朋友借贷了300美元，在宾夕法尼亚州开了一家属于自己的商品零售店，所有商品售价：一律5美分。
许多人认为，每件商品只卖5美分，并且商店里全是这类商品，会有多大利润可言呢？言外之意，只能养家糊口。
事实上，弗兰克的5美分商品，利润十分可观，让他赚得盆满钵满。随后，他的5美分连锁店，如雨后春笋般遍布美国、英国、加拿大等国家和地区。
1910年，弗兰克已经成为财大气粗的亿万富翁，他要兴建世界第一高楼。于是，他的高达238米的伍尔沃斯大厦在纽约拔地而起，当时的美国总统威尔逊亲自参加剪彩仪式。据说，伍尔沃斯大厦的电梯是当时世界上速度最快的电梯，同时安全性能也是当时世界上最好的。伍尔沃斯大厦曾拥有“世界第一摩天楼”的头衔长达16年。