2007年，美国犹他大学教授马里奥·卡佩奇，同另外两位科学家共享了该年度诺贝尔医学或生理学奖。在3位获奖者中，马里奥·卡佩奇教授格外引人注目。很少有人会想到，这位科学巨匠的成功背后有一段苦难的经历。
记者第一时间采访了他：“你为什么会成功？”
他笑着说：“我为什么成功？就因为我从来都不懂得什么叫作放弃！”
1941年的某天清晨，露丝正在做早餐，一队荷枪实弹的警察闯进了她的家，砸烂了房间里所有的东西，然后露丝被野蛮地戴上手铐带走。分别的那一刻，看着年仅4岁的儿子卡佩奇，露丝犹如万箭穿心。这时卡佩奇跑上前来紧紧抓着母亲的衣角，却被野蛮的警察推开了，他哭了起来。露丝顾不上那么多，大声地对儿子嘱咐道：“不要哭，男孩子要坚强！记住，儿子，再苦再难都一定要等妈妈回来！记住了吗？儿子，要好好活着，永远都不能放弃！”
原来，露丝是当地小有名气的诗人，她的丈夫是一名英俊的意大利空军飞行员，在一次战斗中丧生。从此，充满艺术气质的露丝仇恨这场战争，她决心投身反战联盟，创作了很多讽刺纳粹的文学作品。
此后这对母子天各一方。露丝以政治嫌疑犯的罪名，被关押到位于德国的达豪集中营。
4岁的小男孩卡佩奇茫然地望着惨遭**的家。他不知道自己今后该如何过，母亲何时回来。随后，卡佩奇流落街头，沦为小乞丐。
衣不蔽体的卡佩奇成天站在街角，漫无目的地走着，望着面包铺里的面包，他流下了口水。有时得不到好心人的帮助，饥饿难耐的卡佩奇就只好拼命喝水充饥。最令他痛苦的是那些比他大的乞丐经常找他的麻烦，以各种理由打他，甚至将他打晕，这时他会想到死，母亲那双充满期待和慈爱的眼睛就在他的脑子里浮现。他对自己说：“妈妈一定会回来的，不许放弃！”