一位美国商人去墨西哥旅行。他站在墨西哥湾一个小渔村的码头上，看了看手表，刚好10点钟。这时他遇见了一位渔夫，正从海中划着一艘小船靠岸。
渔夫的皮肤已经完全被阳光晒黑，看上去很健康。商人抬头看了看船，那里正放着几条十分新鲜的金枪鱼。他便对那位渔夫能抓到如此高档的金枪鱼称赞了一番，并且问道：“抓这么多鱼，需要多少时间？”
渔夫说：“今天运气不错，只用了一会儿工夫。”
商人又问道：“既然运气不错，为什么不待久一点，多抓一些鱼回来呢？”
渔夫却不这样认为：“这些鱼已经足够我一家人生活所需啦！”
商人并不放过，又问道：“那么，你一天剩下那么多时间都用来干些什么呢？”
渔夫回答道：“我每天睡到自然醒，然而划着小船出海捉几条鱼回来，再同我的几个孩子玩一会儿，然后跟老婆睡个午觉，黄昏时晃悠到村子里的酒馆，喝上几杯小酒，跟几个哥们儿弹吉他、唱民歌。这样一来，我的日子过得既充实又忙碌！”
这听上去很顺耳，然而商人并不认同。他开始帮渔夫出主意：“我毕业于哈佛大学，学企业管理，我倒是能够帮上你的忙！每天，你应该多花费一些时间去捕鱼，挣到钱后就买一条大船。然后，你就能够捕到更多的鱼，这样的话，你就可以多买几条渔船。这时，你就可以拥有一只捕鱼船队，雇一些工人同你一起去捕鱼。你就再也不必将鱼卖给鱼贩，而是直接卖给加工厂。事实上，你只要开动脑筋，完全可以自己开一家罐头工厂。再然后，你可以离开这个小渔村，搬到墨西哥城发展，最后甚至可以搬到纽约。在那里经营你不断发展壮大的企业。”
听到这里，渔夫有点头晕目眩，他只好问道∶“先生，你所说的一切需要花多少时间呢？”