2002年，美国第39任总统吉米·卡特获得了诺贝尔和平奖。
事实上，吉米·卡特除了关注和平之外，他还算得上是一位环保人士。1977年8月4日，卡特签署了《能源部组织法》，他说：“我们必须从现在开始，发展新的非传统的能源，来减少在下一世纪中对石油的依赖。”
为此，卡特还在白宫屋顶上安装了第一个太阳能热水器，来供应白宫的厨房和洗手间的热水。在1979年6月20日举行的公开的揭幕仪式上，卡特意味深长地说：“一代人以后，这个太阳能热水器可能是一件令人好奇的事物，一项博物馆的展品，一条未走下去的道路，也可能是美国人民的一项最大和最激动人心的事业的一小部分……利用太阳的能量，来丰富我们的生活和脱离对外国石油的依赖。”
卡特离开白宫时曾被认为是政绩最差的美国总统之一。自那以后，卡特频繁出访世界各地，倡导和平、民主和人权事业。退休后的卡特甚至拿起自己的锤子，帮助穷人建造经济适用住房。这些，让卡特成为最受尊敬的卸任总统。使人伟大的不是权力，利用权力和影响所做的事，才是伟大的真正标志。
随着年龄的增长，卡特变得更具人格魅力，这令许多人不禁想了解他早年的生活，早年所受到的教育。
卡特读中学的时候，班主任朱莉娅·科尔曼小姐曾经对他的人生产生过重要影响。那时，科尔曼小姐就提醒卡特，除了学习课本知识之外，音乐、美术，特别是文学，对于一个人的未来之路也非常重要。为此，科尔曼小姐还为卡特开列了一个长长的阅读书目。
一天，在课堂上，科尔曼小姐看着讲台下面的学生，启发这群懵懂少年：“我们应该随着时代的变迁而调整自我，但是我们信守的原则是不会改变的。”
后来，卡特在自己的人生道路当中，对科尔曼小姐的话又有了更深刻的理解。