美国哈佛大学的教授、著名心理学家霍华德·加德纳博士提出了著名的“多元智能理论”。在他看来，每个人至少存在着八种智能：语言智能、音乐智能、数学逻辑智能、视觉空间智能、身体运动智能、人际交往智能、自省智能和自然观察智能。但是，每个人的智能结构是不同的，优势自然也不大相同。
绝大多数人并不存在显著的智力水平上的差异，只有不同智力优势、组合与发展速度上的差异，多数人都会在一两种智能方面有突出的差异，每个人都有相应较容易的成功领域。一个人能不能成才，很重要的原因就看能不能发现自己的智能优势，并是否能发挥这个优势。父母发挥了孩子的优势智能，孩子就有了成功感，就能提升弱势智能，进入良性循环，他的发展就是正面的。因此，父母特别需要了解子女的智能特点，让他走一条适合自己的道路，这是成功的关键条件。你的孩子最适合的发展道路是什么？这个问题你想过吗？
北京一位著名的中学校长，有一天跟我见面，说：“哎呀，孙老师，我犯了一个大错误。”原来他有一个儿子，他特别希望儿子学医，儿子却一点也不喜欢，不过儿子很听话，考上了解放军某军医大学。学了五年医学，他的儿子在择业时还是不喜欢，最后选择了自己喜欢的计算机职业。但与计算机专业学生相比较，医学专业毕业的孩子当然没优势。为此，这位父亲后悔莫及。
那么，父母如何发现自己孩子的潜能呢？我们先来了解八大智能：
第一，语言智能。父母要注意孩子是不是喜欢读书、写作，喜欢朗诵，喜欢一些关于文字的游戏，猜谜语、读外语、讲故事等。
韩寒读中学时六门功课五门不及格。但是，他作文写得很好。上海举办了一场新概念作文大赛，当时韩寒来晚了。考官是一位作家，他后来对我说，这孩子来了之后，考官都要吃午饭了，怎么考呀？于是，考官就把餐巾纸往水杯里一扔，餐巾纸在水杯里慢慢地沉下去了，说：“你今天的作文就写这个。”韩寒居然写出一篇题为《杯中窥人》的文章。后来作文获得一等奖，自此推出了一位中国新生代作家。