常香玉，我国著名的豫剧演员，原名张妙龄，河南巩县（今巩义市）人。常香玉自幼便随父亲张福仙学戏，后来又拜师学习豫西调，开始时学习小生、须生，后来又学青衣、花旦。常香玉十三岁那年在开封因演出《西厢记》而享誉剧坛。1948年，常香玉在西安创办了香玉剧校，教学和演出相结合，为我国培养了不少豫剧人才。新中国成立后，改校名为香玉剧社，在各地义演，全部收入都用来支援抗美援朝，因此常香玉也被誉为“爱国艺人”。
作为全国著名的豫剧表演艺术家，常香玉享誉国内外，她非常疼爱自己的孩子们，但同时也严格要求他们。
常香玉有一个孙女叫陈百玲，也是一名豫剧演员，常香玉对她是爱得像“掌上明珠”。陈百玲在不满十七岁时，就扮演了花木兰，居然把这个身经百战的花将军演得气宇轩昂，威风凛凛。陈百玲之所以能取得演出成功，主要是师傅教得好，加上她自己聪明伶俐，虚心学习。所谓严师出高徒，她的师傅就是自己的祖母常香玉。
常香玉虽然非常疼爱自己的孙女，但对她的教育却非常严格。有一次常香玉要自己的孙女演《西厢记》中的红娘，陈百玲在演“拷红”也就是挨打的红娘时，就是进不了角色，演来演去就是演不像。这也难怪，陈百玲长到现在这么大，还从来没有挨过祖母和父母的打呢，这叫她怎么能够体验到红娘在挨了老夫人的打之后那种滋味、那种心理感受呢？
为了使陈百玲能对角色有深刻真切的体会，更好地把握角色，祖母拿起板子，真的朝百玲的屁股上打了两板子。这一下可真管用。陈百玲再演“拷红”中的红娘时，演得十分逼真，真是像极了。看到孙女挨打，常香玉心痛地说：“以后每演出到这一场时，你就想想这回挨打，你就知道该怎么做了。”