嵇康，字叔夜，谯郡铚县（今安徽宿县西南）人，是魏晋南北朝时著名的玄学家和文学家。他幼年丧父，由母亲和兄长抚养长大，自小养成开阔、洒脱的个性和学风。他喜欢读老子、庄子的著作，对玄学颇有研究，且喜欢写文章、弹琴唱歌。他是曹操的曾孙女婿，做过中散大夫，后来司马氏控制政权，他便隐居不仕以示抗议。他与阮籍、山涛、刘伶、阮咸、向秀、王戎六人结成“竹林之游”，议论时政，切磋玄学，抨击名教，号称“竹林七贤”。他藐视权贵，公然与司马昭政权决裂，后来以思想罪为司马昭所害，年仅四十岁。他一生写了不少富有哲理性的玄学论著和文辞优美的作品，后人辑有《嵇康集》，其中《家诫》一文谈到了他的家庭教育理念。一反在其他论著中抨击名教的态度，嵇康在《家诫》中表达了他以儒家名教教子做人处世的道理。
他告诫子女说：“人没有志向，就不能算是人。”要求子女从小就要树立远大志向，将树立志向作为做人的基本要求，而且是首要的要求。
他对其子说：“你一定要做有德行的君子，在这个混浊不分善恶的世界，为人处世一定要谨慎行事，做任何事情之前都要想好事情的利害关系、前因后果之后才能做出选择，付诸行动。做事情要讲仁义，不做不仁不义无耻害人的事；要与人为善，对人有礼貌、谦让之心，不斤斤计较，争夺利益；应当谦恭、虚心，多向人学习，不可自视高大；要区分廉与耻，做清廉的人，不可因贪图享受而干坏事，有损自己名誉和社会；要做一个忠烈的人，有气节，爱国爱民。”
他不允许子女打听别人的私事，要求他们在外面要少管闲事，不要惹是生非。他要求子女在与人交往中要注意礼节，既不要强行劝别人喝酒，也不要接受别人硬劝自己喝酒，端起酒杯，装出醉醺醺的样子就行了。千万不可以酗酒，以免贪杯误了正事。