于谦，浙江杭州人，明代杰出的政治家、军事家，著名的民族英雄和爱国诗人。他在少年时代就留心史学，研究古今治乱兴亡之故，慨然有以天下为己任之志。他考中进士后，历任江西巡按、河南巡抚、山西都御史等职。他为官廉洁清正，政绩卓著。正统十四年（公元1449年）秋，蒙古瓦剌部落南侵，明军溃败，英宗被俘，敌军逼近京师。于谦临危受命，任兵部尚书，统率军民英勇奋战，击败入侵之敌。他在《石灰吟》中“粉身碎骨浑不怕，只留清白在人间”的名句也令后人传诵至今。
于谦尽管军务繁忙，但并没有忘记对杭州家中儿子的教育。当他奉命巡视塞北时，写了一首《示冕》，勉励儿子要珍惜青春，好好读书，争取成为对国家有用的人才。
阿冕今年已十三，
耳边垂发绿鬟鬟。
好亲灯火研经史，
勤向庭闱奉旨甘。
衔命年年巡塞北，
思亲夜夜想江南。
题诗寄汝非无意，
莫负青春取自惭。
诗中前两句描写儿子的相貌，说他正当少年，样子很可爱，流露出父亲对稚子的思念之情。三、四句转到对儿子的教育上来，要儿子珍惜时间，刻苦读书，“灯火”两字指明他晚上的时间也要读书，同时要尊敬长辈，侍奉祖父母。五、六句写作者的感情，说明自己因公务在身，不能亲自对儿子督促检查，但时时刻刻牵挂着儿子的成长，诗中带有歉意。最后两句点明了这首诗的本意，就是要儿子珍惜少年时的青春年华，刻苦学习，以免将来因虚度年华而懊悔不已。
遵照父亲的嘱托和教诲，于冕发奋苦读，孝敬长辈，知书达礼，后来曾任职应天府尹，成为一个对国家有贡献的人。