歌德，德国诗人、剧作家、思想家。他在莱比锡大学学习法律后，又在斯特拉斯堡大学学习，深受卢梭、莱辛和斯宾诺莎著作的影响。歌德曾担任艺术和科学院总监和魏玛宫廷剧院领导，从事文学创作和自然科学研究。在文学上，他坚决反对消极浪漫主义，维护并发扬德国资产阶级文学的进步传统。歌德早期的作品有《少年维特之烦恼》《普罗米修斯》等，后期重要作品有长篇小说《咸廉·麦斯特》、诗剧《浮士德》等。
歌德非常注重对孩子的教育，他有一首劝人珍惜时间，多做贡献的短诗。那是他写在儿子的纪念册上的。歌德的儿子在自己的纪念册上，摘引了别人写的诗：
人生在这里有两分半钟的时间，
一分钟微笑，
一分钟叹息，
半分钟爱，
因为在爱的这分钟中间他死去了。
歌德一天偶然看见儿子纪念册上的这些话，很不满意。他认为对人生采取这种玩世不恭的态度，太不严肃了。为了教育儿子，他就提笔写下：
一个钟头有六十分钟，
一天就超过一千，
小儿子，要知道这个道理，
人能有多少贡献。
这是两种明显对立的计算时间的尺度：把一生只当作两分半钟，嬉戏人生，那就只能无所作为，就会糊里糊涂浪费宝贵的光阴；真正用每一分钟作为时间单位来计划自己的一生，争分夺秒地学习、工作和创造，那就成了时间上的大富翁，就可以比那些用年、月、日来计算的人，多做许多事。歌德给儿子写的这首诗，正是抓住了对孩子教育中的这个关键。歌德不但在言论上这样教育儿子，而且他自己也是这么做的。他在一首诗中写道：
我的产业多么美丽，
多么广，多么阔，
时间是我的财产，
我的田地是时间。
歌德把时间集中到他的文学事业上，他根据16世纪的民间传说而写成的那部名著《浮士德》，前后用了六十年的时间，这部书也受到马克思、恩格斯、列宁等人的高度评价。